劉伯溫秉公執法李彬一案，李善長負氣而去。畫師李醒芳與“江南楚、蘇兩才子”之一的楚方玉雲遊名山大川，楚方玉決意女做男裝與李醒芳一同參加科考，為蘇坦妹雪恥報酬，李醒芳卻勸其勿趟渾水，二人爭執不下之時，巧遇同去趕考的錢萬三之子錢大，胸無點墨的錢大卻對“殿試三甲”視如囊中之物，二人詫異之餘更啼笑皆非。劉伯溫親斬李彬，李善長派人于朱元璋求情，朱元璋震怒，也顯露了天子的身份，眾百姓叩拜，更齊呼其廉政愛民，朱元璋再次俘獲眾民心。刑場之上，李善長欲刀下強留李彬之命，怎奈劉基不徇私情，將其斬首示眾，百姓齊呼此舉為民除害。“大明第一科”，錢萬三之徒鋌而走險、搜取考題。金殿之上，朱元璋搏劉伯溫以《孟子》中詞句為名的科舉考題，憤恨于“民為貴、社稷次之、軍為輕”之論的朱元璋，盛怒之下決議廢孟子之道。當年寺中師弟如悟擊鼓闖殿欲與朱元璋相認，並爆出當今天子曾遁入空門的身世。