第一集舞台西洋風這一時期，一些陸續出使歐美國家的中國官員，開始對西方戲劇有了最直觀的感受，光緒朝戶部右侍郎戴鴻慈在《出使九國日記》中，對他所看到的西方戲劇曾有這樣的記載：西方戲劇的長處，在於燈光圖畫的點綴，樓臺深邃，能迅速變換布景，並能展現天氣陰晴的細微變化，令觀眾身臨其境，疑非人間，嘆為觀止。這些出洋考察的官員，多為清政府洋務派的代表人物，1860年，奕�D、曾國藩、李鴻章等人組織發起了洋務運動，提出："中學為體，西學為用"，開始學習西方科學技術，發展工業，而對於西方戲劇，則只是走馬觀花。