1956年，在西安鐵路學校的土建工地上意外挖出了一座唐代石碑，按照碑文的記載，這裡曾經是一個叫含光殿的地方，也是唐代皇家打馬球和觀賞休息的地方。這裡就是中國歷史上最為龐大的宮殿建築群唐大明宮遺址的基址。這座曾經讓世人充滿浪漫想象的傳奇宮殿，已經消失了1300多年。上個世紀五十年代，考古發掘探明了大明宮宮城的範圍和形制，並重點發掘了含元殿、麟德殿、三清殿、太液池等多處遺址。1961年大明宮遺址被定為第一批全國重點文物保護單位。2007年，大明宮遺址列入絲綢之路的申遺預備名單，同時，作為國家“十一五”期間大遺址保護的重點項目，大明宮遺址的保護工作已經全面啟動。（當代工人2009年第16期）