喬丹不想參加扣籃大賽，但當時全明星周末剛剛形成，NBA官方需要超級巨星的參與以推廣那些單項賽事。和後期斯特恩與喬丹關係莫逆不同的是，早期的斯特恩因為在"禁鞋令"等問題上針對過喬丹，因而80年代中後期，喬丹並不願買斯特恩的帳。幸好，斯特恩手裏有一張對付喬丹的王牌。斯特恩的王牌就是羅德-索恩，喬丹的伯樂。索恩，當時NBA聯盟籃球推廣副總裁，而在那之前，他是芝加哥公牛隊的總經理，他在1984年力排眾議在選秀中選了喬丹（小圖為1984年喬丹簽約公牛的場景）。索恩至今仍為自己選擇喬丹而自豪，而喬丹也為索恩的慧眼識英才而感激不已。

索恩當時的職責之一就是推廣全明星周末，於是他出面力勸喬丹繼續參加扣籃大賽。與此同時，當時J博士也是NBA聯盟的全球形象代言人，作為喬丹的偶像，他也在媒體方面極力鼓吹喬丹應該參賽。伯樂和偶像先後出馬相勸，喬丹不好意思直接拒絕，於是他想出了一個婉拒的辦法。他告訴索恩，如果讓他參賽，就必須把扣籃大賽的冠軍獎金從12500美元提高到20000美元。喬丹深知當時NBA的贊助並不多，而全明星周末完全是NBA聯盟自負盈虧，喬丹試圖以此來逼索恩退步。但沒想到，索恩經過幾天的慎重考慮後，居然同意了這一要求。

多説一句，NBA整個賽季只有全明星周末的收入全部歸NBA聯盟官方所有，其餘常規賽和季後賽的票房收入則要按規定分給各家球隊。由於NBA官方的直接收入很少，因而NBA全明星周末的獎金向來都微薄。

索恩的慷慨讓喬丹大為失策，NBA官方也隨即宣佈喬丹將參加扣籃大賽。即使如此，喬丹仍不願改變放棄比賽的初衷。他最終他想出了對策，那就是讓公牛隊宣佈自己傷病復發，不能從事高強度的扣籃運動。於是在全明星周末到來前，公牛隊宣佈喬丹小傷復發，為了不冒風險，他們不希望喬丹參賽。儘管躲過了一劫，但喬丹的小伎倆和小心思大家都心知肚明。J博士，這位曾經在ABA全明星賽率先上演罰球線起跳扣籃的先驅開始“敲打”喬丹：“1984年當NBA舉辦首屆扣籃大賽時，我很清楚自己的年齡已然很難奪冠。但為了這項賽事的推廣，我義無反顧地第一個站出來承諾參賽。”

J博士試圖用自己的親身經歷來勸喬丹莫要太在乎一時的榮辱得失和比賽勝負。如果過於愛惜羽毛、斤斤計較勝負得失，短期內固然個人成績閃亮耀眼，但從推廣聯盟發展的角度而言，你卻沒能承擔超級巨星應該承擔的歷史使命。偶像的“敲打”讓喬丹開始反思。1989年休斯敦全明星周末上，由於扣籃大賽中沒有喬丹，收視率和球迷調查結果都不盡如人意。而接下來的1990、91和92年，全明星周末將分別在NBA新開拓的疆土邁阿密、夏洛特、奧蘭多舉行，NBA需要他們最好的球星出馬來征服這些新疆土和新球迷。斯特恩給索恩下達死命令：喬丹必須參賽。

NBA在80年代末先後吸納了邁阿密熱火、奧蘭多魔術和夏洛特黃蜂三支新軍，隨後便逐一在他們所在的城市舉辦了全明星賽以擴大NBA的影響力和勢力範圍。索恩領命後也動了一番腦筋。他沒有立馬去找喬丹，而是先找了伯德。索恩在去公牛之前，曾在波士頓擔任過短期的代理主帥，他與伯德關係不錯。索恩於是聯絡伯德，希望伯德能夠重新參加三分大賽。如果伯德應允出山，而有這個前輩當榜樣，那麼喬丹或許也會應召參戰。

彼時的伯德已進入了生涯的暮年，從80年代後期就患上嚴重背傷的他在比賽休息時連坐板凳都不能，大多數時間他不是躺着就是趴着。背傷讓他狀態大打折扣，尤其是其向來神準的投籃更是大為失準。但禁不住索恩的軟磨硬泡，再加之推廣NBA的大義的感召，伯德最終答應帶傷出戰。伯德帶傷出戰的新聞果然給了喬丹很大的觸動，因為喬丹深知，彼時的伯德的狀態已不足以支撐其在三分大賽中奪冠。儘管前輩的做法讓喬丹很感動，但既然放出了不再參加扣籃大賽的話，飛人便不願食言。最終索恩退而求其次，要求喬丹和伯德一起參加三分球大賽。

讓喬丹參加三分球大賽？包括喬丹的經紀人大衛-法爾克在內的喬丹最親密的朋友們都認為這純屬異想天開。如果説喬丹真的有短板，那就是他的三分球。喬丹生涯前四個賽季三分球命中率分別只有17.3%、16.7%、18.2%和13.2%。他不僅投的離譜，還絕少出手，對自己的三分很缺乏信心。事實上，喬丹整個生涯三分球命中率儘管看似達到了32.7%，但這主要是因為其很少投三分的緣故，不得到絕佳的機會不投，不是十分有把握不投。喬丹曾單賽季的三分球出手次數只有60次，謹慎程度由此可見一斑。

讓喬丹參加三分大賽？這不啻於讓其當眾被扒掉褲子。多説一句，在生涯早期，喬丹最欠缺的就是三分球和力量，好勝心強的他從不肯當着隊友的面練力量和三分球。他總是先練中距離和罰球，然後在隊友們離場後，才在私人訓練師格洛弗的幫助下練習力量和遠射。所有人都認定喬丹不會參加三分大賽，但喬丹卻最終同意了。原因？那個賽季喬丹的三分球命中率一下子從前一個賽季的27.6%躍升至37.6%。這其中固然有喬丹苦練之功，但也有其三分出手偏少的緣故。在這個尚且差強人意的命中率面前，喬丹鼓起了勇氣決定一試。

1990年全明星賽如期在邁阿密舉行。喬丹和同隊的神射手格雷格-霍奇斯一道參賽。這屆經過精心包裝的三分大賽堪稱史上陣容最奢華的一屆三分大賽：喬丹、伯德、雷吉-米勒、騎士隊史助攻王馬克-普萊斯等均應召參賽。眾星雲集，但誰也沒想到喬丹卻迎來了生涯最狼狽的一幕。
屆三分王伯德沒能折桂，這在很多人的意料之中，畢竟當時背傷嚴重的他連抬手時都會疼得面部表情稍顯不自然。而喬丹，這位既忐忑不安又對自己的投籃充滿期待的中生代巨星在賽前還連連調侃伯德，稱如果自己奪冠，也會重復伯德的那句“你們都是來爭第二名的嗎”。熱身開始，喬丹和霍奇斯一邊開着玩笑一邊熱身投籃，而場地的另一邊，伯德也忍痛商場熱身。兩邊的神射手們一邊熱身還一邊互開玩笑。喬丹對伯德説：“我敢打包票，這個冠軍肯定屬於公牛隊。即使我不能奪冠，格雷格也會拿到的。”事實證明，喬丹的預言是正確的。他沒能奪冠，但霍奇斯卻沒有失手。但喬丹沒有預測到的是自己居然在預賽中只得到了可憐的5分。當投到最後兩組球時，所有人都看得出來，喬丹已經沮喪到了極點，投最後的幾顆球時，他甚至已經開始嘗試單手投籃了。

可憐的5分!可憐的喬丹!無所不能的喬丹居然只得到了5分，三分大賽史上最雷人的紀錄就是誕生了！觀賽的球迷們先是噓聲，漸漸的是笑聲，最後當喬丹接近結束投籃時，全場鴉雀無聲，現場球迷都傻了。當喬丹愣愣地走下賽場坐回板凳時，伯德趕緊拍了拍他的肩膀以示鼓勵。