報紙版面創新，是我國新聞業務改革最早獲得的成果之一。因為相對於新聞內容和新聞體制改革，屬於形式範疇的版面變革風險要小得多，政策上也寬鬆得多，加上電子排版技術和彩色印刷技術在上個世紀的最後十年迅速普及，這一領域取得突破性的成果理所當然。20世紀90年代中期曾有多家新聞學刊以版面創新為熱門話題進行過報道和研討。
然而，如果與西方國家的優秀報紙相比，我們在版面上的視覺創新其實是非常有限的。在美國等西方國家，由於有職業化的專家組織為媒介設計提供智力支持，有諸多新聞傳播學院開設了平面設計、圖表製作等專業課程培養設計人才，而且許多報社還將圖表設計製作設置為獨立的重要部門……這些中國尚未具備的條件導致了中西方報刊設計水平的差距。因此，我們看到1982年誕生於美國的全國性通俗報紙《今日美國》開創的“靜態式設計”和“快餐式編排”至今在全球影響深遠，歷屆全球報刊設計大賽中的獲獎作品基本都出自西方設計師之手。今年夏天，北京大學新聞傳播學院舉辦了一場有關視覺傳播的研討會，來自北京某報的一位美術設計部主任非常沉重地説：我們與西方優秀報紙設計水平相差有20年！如果把中國報紙相互比較，最差的和最好的也相差了大約20年。顯然，對當代中國報紙編輯來説，如何將以版面設計為主導的視覺傳播推向更高的水平，還是一個嚴峻的課題。
值得慶倖的是，我國報刊設計在上世紀90年代改革初見成效的基礎上沒有停止前進的步伐。記得十年前報刊編輯們在業務研討時還很少談及西方報紙，而今天，我國最優秀的一批版面設計師已經主動與國際新聞編輯設計協會（SND）建立了聯絡，參與這一國際性組織並成立了全球中文報紙設計分會，不僅要更好地借鑒學習國外的先進經驗，還要將自己的設計成果放到全球比拼的平臺上。我認為這本身就是令人驚喜的突破。
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