1944年6月，美軍B-29轟炸機對日本本土的大轟炸，從心理上重創了日本，提升了盟軍的士氣。但是，92架飛機中只有47架飛抵目標投彈，效果未達最佳。為了提高轟炸精確度，美國不滿足重慶管轄區的保障，需要與延安的共産黨人建立軍事合作。1944年7月下旬，經美國總統批准，以包瑞德上校為首的美軍觀察組一行18人來到延安。他們身負三項重任，一是戰略性的考察；二是政治性的了解；三是戰術性的交流互換，為美軍第58轟炸聯隊提供華北地區作戰保障，包括在華北、華東地區敵後戰場建立地面情報站，蒐集轟炸日本所需的各種情報資料，保障美軍飛機作戰安全，並協助營救美軍飛行員。