3月20日，同古保衛戰正式打響。日軍第55師團2萬多人在航空兵的配合下，向同古外圍陣地發起攻擊。第200師三面被圍，被迫從外圍陣地退守城內作戰，戰火硝煙下，戴安瀾宣佈：“如師長戰死，以副師長代之；副師長戰死，以參謀長代之；參謀長戰死，以某團長代之。”全師上下同仇敵愾，誓與同古共存亡。同古保衛戰是緬甸防禦戰期間作戰規模最大、堅守時間最長、殲滅日軍最多的一次戰鬥。掩護英緬軍順利撤退，為遠征軍後續部隊集結贏得了時間，並確保全師安全轉移。