誰能看到他出手? ——“鬼手王”王保合
“人間遊樂無雙境，天下雜技第一鄉。”“上至九十九，下至剛會走，吳橋耍雜技，人人有一手。”雜技之鄉吳橋位於古冀州南部，黃河故道下游，有“世界雜技藝術的搖籃”的美譽。歷史上，這裡土地貧瘠，收成無定，人們只有另尋他途謀生。於是，雜技——這一生長於民間的古老技藝，以家庭為載體在這塊土地上薪火相傳。在雜技之鄉吳橋流傳著這樣一副對聯：“一二三，三球兩碗一手鬼;四五六，六神五主四方驚。”説的就是人稱“鬼手王”的王保合老先生。今年已經63歲的王老先生每天仍然堅持在吳橋雜技大世界，在他的個人單元“鬼手居”為慕名前來的中外遊客表演他的鬼手絕技。
王保合玩的是傳統雜技魔術，道具都出奇的簡單，讓他名聲大噪的“三仙歸洞”只需要兩個小碗、三個小球和一雙筷子。他把兩個球分別放進兩個小碗，一個捏在手中，讓大家猜兩個碗裏各有幾個球，不管大夥怎麼説，揭開小碗後數目總是不對。難怪有人稱他是中國魔術“第一快手”。 “三仙歸洞”是一個古老的魔術，是江湖藝人賣藝前用來吸引觀眾的小節目。 相傳，張果老錯吃了人參果成仙，精通幻術，擅長隱身術、大搬運術，號稱“通玄先生”。李隆基做了唐朝皇帝後，請張果老到宮中為他表演，並求長生不老秘方。張果老從袖中取出一片摺紙，打開後便成了一個驢的形狀。張果老吹出一口仙氣，轉眼間，一頭白毛驢滾地而起……
一件兩三歲小孩穿的小褂，王保合“呼呼”運了兩下氣，本就精瘦的身體又縮小不少，小褂一下就穿上了身。再運幾下氣，身體繼續變小，三個啤酒瓶順利塞進了衣服裏。這是老王祖傳的“縮骨功”。
王保合，1944年出生在河北吳橋聶莊的一個農民雜技世家，當年名震京城的“天橋八大怪”之一的雜技師王玉林就是他的曾祖父。王保合在家中排行老三，有一哥一姐，他3歲喪母，打小就跟著家人跑江湖，四處演出。一齣去就是一兩年，走到哪兒演到哪兒，一根扁擔挑著所有的家當。撿柴火做飯，還住過“鬧鬼”的廟。解放前，打把式賣藝被認為是下九流，經常被人欺負。因為那時年紀小，王保合負責撿拾客人丟在地上的賞錢，常常有混混故意找碴，踩住王保合的手，這時候都是父親過來解圍，説些好聽的。這跑江湖的學問大著呢，首先要把嘴練好，見什麼人説什麼話，什麼場合説什麼話，配合某個動作説什麼話……俗話説，金評彩挂，全憑説話。藝人闖江湖為的是養家糊口，如果“口”練不好，表演得再精湛也難掙到錢。三分技藝，七分口才。不會“賣口”就招不來觀眾，就算來了觀眾，一到要錢的時候也會走得一乾二淨，更別説要“二道錢”了。
6歲時，王保合在父親的指點下開始學藝，先是練習縮骨功，父親把他身上的關節一個一個掰開，再一個一個復原，反復四五次，疼的他眼淚都要流出來。父親罵他沒出息，連這些苦都吃不了，以後怎麼生活。的確，家裏沒地，只能靠賣藝維生，如果沒有這樣的絕活傍身，吃飯真就成問題。
1951年，長大後的王保合回到吳橋，開始自己拉班子演出;1958年，他加入了吳橋馬戲雜技團，成了一名正式的雜技演員。30多歲時，王保合正式接觸“三仙歸洞”，老師正是他的父親。超乎常人的勤奮和悟性，成就了王保合快得讓人眼花繚亂的“鬼手神功”。
多年辛苦學藝和舞臺上的磨煉使王保合不僅練就了一身絕活，嘴皮子也更溜了。為了讓節目更有吸引力，就要製造更多的懸念，抓住觀眾的心理。“不怕胡説，就怕不説。”一個小小的魔術，別人兩三分鐘可能就完事了，他卻可以演半個多小時，觀眾依然興趣很濃，時而大笑，時而蠢蠢欲動……
1990年，在外漂泊40多年的王保合回到家鄉，在雜技大世界江湖文化城表演。他頭戴疙瘩帽，腳穿布鞋，擺了個地攤，但是沒成什麼氣候。1992年，王保合的命運突然發生了改變。當時，省慰問團來吳橋考察，王保合在他們吃飯的時候表演了自己認為並沒什麼特別的“三仙歸洞”。沒想到，竟一炮打響。省領導都被他的技藝震住了。從此，王保合一發而不可收，越演越紅。1999年，河北省文化廳組織到香港演出，王保合被邀請參加表演，香港特別行政區長官董建華也在現場觀看。王保合出神入化的表演讓董建華讚嘆不已，並以“鬼手”來形容他的絕技。第二天，香港眾多媒體都對他作了報道。
去香港表演還有個小插曲。一位富婆對王保合一見鍾情，演出她是場場必看，看後還要請他吃飯。感到富婆對自己有意思，王保合婉轉地告訴她自己有老婆孩子，可富婆倒挺豪爽，説希望他能留在她身邊，不結婚也行，還可以給他老婆每月1萬港幣的補償費，老王沒同意。
2003年，王保合上中央電視颱風光了一把。表演的依然是“三仙歸洞”，依然是掌聲四起。製片人讓他透露一下魔術的奧秘，王保合婉言拒絕。於是攝製組用五台不同角度的攝像機同時攝錄後進行慢放，依然沒能看出其中的玄機。導演也只能無奈地豎起大拇指，“絕了!” 當大家驚嘆王保合的技藝時，他卻一語道破天機——“魔術都是假的，這和平時的苦練是分不開的，臺上一分鐘，台下10年20年功。關鍵是要手快，沒有別的秘訣。”
王保合還到過國外很多地方進行文化交流演出，所到之處讚譽不斷。他獲得過中國雜技魔術最高獎“金菊獎”銀獎、河北省“文藝振興獎”、省級勞模等光榮稱號，並被上海吉尼斯世界紀錄大全收錄。王保合現在更被國家評為“非物質文化遺産傳承人”。
如今的王保合已經63歲了，讓他頗感欣慰的是，“三仙歸洞”這手絕活已經有了傳人。他的弟子很多，不過最得他真傳的還是兒子王立剛。今年32歲的王立剛表演“三仙歸洞”也已經到了爐火純青的地步。父親出遠門，他就代替父親入主“鬼手居”，為觀眾們表演。而縮骨功因為沒人能受得了那樣的辛苦，就要面臨失傳了。
