“臭”名遠揚 ——“吳家老太”吳利忠
1973年出生的吳利忠看上去比實際年齡小很多，也許是江南秀水的滋潤，彌蓋了他臉上飽經滄桑的痕跡，但談吐間又沒有絲毫的奶油和稚嫩，字字句句都可以感受到一個江湖硬漢的不屈和頑強。
吳利忠是村子裏的第一個才子，高中畢業後考入紹興師範專科學院化學系。在上虞一個平凡的小鄉村裏，鄉親們為之歡慶，父母為之榮耀，而他本人卻有著一種莫名的無奈。因為做老師不是他的人生目標。大專實習那年，父母做主在家鄉給他定了親。當時，吳利忠剛剛20歲，根本就沒有考慮戀愛結婚。於是吳利忠做出了一個“大逆不道”的決定：走出去!他毅然辭去了工作，偷偷拿走了父親5萬元的存摺，並在心底暗下決心，要將這5萬變成50萬、500萬。
吳利忠先去了福建挖掘他人生的第一桶金。當時在福建開公司的朋友和臺商簽定了一個手工絹花加工合同，利潤很可觀，只是要冒很大的風險，貨到台灣後才能返款。做了幾筆單後，吳利忠不想再承受這種有可能一去無回的投資，回了家。
經歷了這一次鍛鍊後，吳利忠成熟了很多。回到上虞後，吳利忠被上虞市港區勞動服務公司聘任為公司經理，後公司轉為個人承包。當時上虞的港口剛剛開發，其間他承包過基建工程，成立過工程運輸車隊，做過晴雨傘、膠鞋、農副産品等很多生意。隨著公司經營的不斷擴大，接觸的人也越來越多，對於各類商業信息吳利忠都特別關注。一個偶然的機會，吳利忠得知湖北宜昌、枝江、荊州一帶有養殖廠鵝毛價錢只兩萬多元錢一噸，而浙江當地羽絨加工廠的收購價格在3萬元以上，這中間有1萬多元的差價，吳利忠馬上意識到這是一個難得的商機。於是籌款前去採購，到了湖北以後，不巧，貨剛剛被福建的一個客商拿走了，只剩下不到一噸的貨。雖然只有不到一噸的貨，也讓吳利忠從中賺了七千多塊。哪知道，這七千多塊正是把它推向深淵的一個香餌。一個月後，他接到湖北電話，有10多噸貨，請他速攜款去提。有了第一次合作成功的經歷，吳利忠想都沒想，取出家裏所有的存款，又在銀行貸了10萬塊，加上向朋友借的錢，湊了30多萬元驅車前往湖北。交了錢，提了貨，吳利忠直接把貨拉到蕭山羽絨廠。沒想到整整一卡車的貨在入庫前卻全變成了毛片、碎布條。竟然被調了包，30萬元換回了一車垃圾。來不及多想，吳利忠馬上又籌借了6000元返回湖北。可那裏已是人去樓空，後來才知道，這整個就是一個騙局。吳利忠不甘心，去一家歌舞廳探聽那夥騙子的消息，卻被人爆打一頓，還挨了一刀，差點丟了性命。
這場毀滅性的災難並沒有摧毀他的信念。傷好以後，吳利忠到上海投靠了一個朋友。朋友是開美容院的，沒有適合他的工作。這期間，他幫朋友當過夥計、在舞廳打過工，也閒待過一陣子。在極度的無奈中，最後還是選擇了回家。
在一家媒體上，吳利忠看到了一種洗衣粉加工設備。他想，日常用品有無盡的市場需求，日用化工行業更是一個長遠項目，於是和一個朋友聯合投資購置了洗衣粉加工設備。然而設備購進後，卻生産不出合格的洗衣粉，濃度和洗滌質量雖然都可以達到指標，但生産出來的洗衣粉體積小，達不到膨化指標。朋友退出了，原本學化學的他沒有放棄。他查尋了大量的資料，並走訪了化工科研所。既然膨化指標達不到，而我的洗衣粉雖然體積小但洗滌效果卻很好，為什麼不能合二為一，外聯加工呢?他找到杭州的一家化工廠與他們簽定了加工合同。與此同時，上虞市麗中日用化工廠成立，這一年是1995年。經過幾年的潛心經營，吳利忠終於打了翻身仗，不僅還清了所有債務，而且連車子、房子都買了，還被評為鎮十佳私營企業、市人大例席代表，一時成為上虞市小有名氣的人物。
日用化工廠一做就是六年，連年贏利。正是在名和利步步攀升的時候，“雕牌”洗衣粉出現了，全國所有的日化廠都因此受到了衝擊，麗中日化也未能倖免。生意日漸滑坡，此時吳利忠與妻子的感情也出現了危機，最終導致離婚。
“我就象一顆野草，再大的風雨都能經得住考驗，就算今年把我燒得一乾二淨,明年我還可以重生，而且長得更茂密。錢是人賺的，只要我頭腦還能運轉，總會有再出頭的一天。”與妻子離婚，吳利忠把所有的財産都給了對方。
這時，一個在移動公司上班的好朋友給吳利忠透露了一個商機，移動公司有一種話費充值卡剛剛面市，具有很大的市場潛力，如果做代理，移動公司可以給予60%以上的回扣，利潤相當可觀。不久，吳利忠的上虞市麗中商務有限公司成立，主營電信、移動終端産品。吳利忠是個極具商業頭腦的人，身無分文，不但創建了公司，而且業務也越做越大，幾乎壟斷了上虞的業內市場。公司籌備之初，因缺少資金，他就向社會招聘業務員，每個業務員須交幾千元的話費充值卡抵押金，正是這幾個業務員成就了他的創業計劃。
説到吳利忠做臭豆腐也絕非偶然，這是他老早就看中的行業。在古城上虞的一個老鎮上，有一個叫沈天明的老人，祖上幾代都以賣豆腐為生。到沈老這輩，以油炸臭豆腐為主業，在祖傳工藝的基礎上潛心研製、不斷摸索，沈老製作的臭豆腐外酥裏嫩、清鹹奇鮮，味美無以倫比，亦臭亦香的特色更是獨領風騷。在上虞，不論遠近，只要説起沈老的臭豆腐，無人不知，無人不曉。
吳利忠曾經只是沈老的一個老食客，去的次數多了，他的目的就不僅僅只是吃了。他曾感慨地説：“如果我能擁有這門技術，一定能把這塊‘蛋糕’做大。” 不顧朋友的取笑，吳利忠開始在心中盤算開來：一個連兩輛自行車並排都過不了的小巷子，一個老頭只是炸炸臭豆腐，就能做出這麼大的名氣，而且幾十年如一日，生意天天都有這麼好。幾分錢的東西能賣到幾元錢，這利潤也相當可觀。只要能做出同樣好品質的東西，不怕沒有市場。
“我要把這平平常常做得轟轟烈烈!”吳利忠在心裏下定了這個決心就去找沈老，“沈老，我想做您這行可以嗎?”沈老不相信現在的年輕人願意做這種不夠體面的活，而且還吃得了這份苦。
“我是真的想做這行，我願誠心誠意拜您為師!”吳利忠很堅定。無奈沈老卻對他的真誠不加理會。吳利忠不放棄，到處託人做説客，先找到老人家鄰居，又找到老人的親戚，還找到沈老的兒子，老人都無動於衷。最後還是從沈老的老伴那裏打開了缺口，老人最終答應他拜師。吳利忠的吃苦耐勞、謙虛踏實的勁頭，讓沈老大加讚賞，學習過程中，師徒倆建立了深厚感情。
2003年4月，隨著市場競爭的嚴峻，公司的各項業務利潤漸薄，吳利忠乾脆放棄不做了，專心致志地投入到臭豆腐的學習製作中。從豆子的浸泡到磨漿、點漿、成型、入鍋……每個環節他都親自實踐、認真操作，並在沈老傳統、落後、低效的工藝上進行了大刀闊斧地改進，使得臭豆腐的品質在原有的基礎上更上了一層樓。
2003年4月18號，吳利忠的第一家臭豆腐專賣店終於在上虞市區開張了，此外，他還別具一格地為臭豆腐量身定做了一個極具文化氣息的包裝盒。專賣店自從開業以來，生意一直火爆。
2005年，吳利忠在紹興成立了一家食品公司。油炸臭豆腐、奶油小攀、蘿蔔絲餅、五香純牛肉丸、玉米金松糕、茴香豆、米酒……形成了一個以專業、美味、特色、營養著稱的“吳家老太”傳統紹式小吃體系。僅一年時間，一個以“吳家老太”為品牌的專營江南特色小吃的食品店在全國發展到了600多家。
吳利忠終於實現了他“臭”名遠揚、“臭”遍全國的目標。
