自然傳奇2016年2月26日《探秘北美洲》
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今天我們説點什麼
歡迎來到北美洲動物世界，在這裡我們將認識專屬於北美洲這片地域特有的動物，它們有戰績顯赫的獵手，有奔跑速度最快的陸地動物，也有最令人生畏的掠食者，它們只屬於北美洲！
在北美洲的每一個角落，森林裏，水中，驕陽下，甚至人們自家的後院，大大自然生機勃勃。北美洲大陸充滿形形色色的動物，不但對環境適應良好，而且令人賞心悅目，每當我們進入它們令人捉摸的世界時，它們總是令我們著迷驚奇，但是在它們的世界裏，人們是入侵者，有時候如果我們靠的太近，動物就會發揮本能。現在，我們先睹為快，認識幾種北美洲獨有的動物。
西部菱斑響尾蛇
北美的沙漠雖然看起來很貧瘠，但同樣生活著許多生物。它們已經適應了這裡嚴酷的環境，世界上最可怕的劇毒就是它們的武器。它在烤幹的大地上毫不費力地悄然滑行，搜尋下一頓食物。
突然，一隻腳不識趣地擋住去路。它先發出警告聲，繼而出擊！它就是西部菱斑響尾蛇。
在美國，它們每年咬傷的人比其他任何蛇都要多。西部菱斑響尾蛇的分佈很廣。南起墨西哥，北至亞利桑那，東到得克薩斯，西至加利福尼亞。它們因為皮膚上的菱形斑紋而得名，平均體長在1到1.2米之間。一旦受到威脅，它們就會停下來，用響尾發出警告。這種響尾蛇長有長長的、可以活動的毒牙，不用時就收在上頜內壁。一旦準備出擊，毒牙就會像彈簧刀一樣猛然彈出。與此同時，它的毒腺會涌出致命的毒液，而中空的毒牙則像注射針頭一樣，把致命的毒素注入受害者體內。
西部菱斑響尾蛇的血毒素會破壞受害者的血細胞和組織，降低血液的凝結能力，從而導致受害者出血不止。它無需同獵物糾纏，它的毒素就能完成獵殺。多數受害者在5分鐘內感覺疼痛，如果不予治療，就會喪命。不過，在北美，每年雖然有近8萬人被毒蛇咬傷，死亡的卻不足20人。及時注射解毒劑能大大提高受害者的生存幾率。
希拉毒蜥
在北美沙漠中還有一種有毒的爬行動物，不過，它們長有四條腿。為了躲避沙漠裏的熾熱，它匆匆鑽進郊區一座車庫裏納涼。它待在那裏，連續幾個小時一動不動。一旦被人發現，它就會匆忙逃跑。如果你非要招惹它，它就會突然露出猙獰的面目，猛地咬你一口！它就是希拉毒蜥，美國最大的蜥蜴，世界僅存的兩種毒蜥中的一種。它們廣泛分佈在內華達、加利福尼亞、亞利桑那、新墨西哥和墨西哥的沙漠中。
希拉毒蜥一生98％的時間都在地下洞穴中度過。它們一旦現身，就很難被認錯。圓滾滾的身體，一雙小豆眼，一條又短又胖的尾巴，很容易辨認。但它們最醒目同時也是最實用的特點，還是略帶粉紅並雜有黑斑的皮膚。有了這種體色，希拉毒蜥就可以和乾旱的環境融為一體，它身上披的小豆鎧甲叫做骨質外皮，可以幫它們抵禦蛇、猛禽等為數不多的天敵。希拉毒蜥在攻擊前會大聲發出警告。和響尾蛇一樣，希拉毒蜥攻擊時快如閃電。
和響尾蛇不同的是，希拉毒蜥的毒牙並不是長在上頜，也不是中空的，而是長在下頜，中間有溝槽，一旦咬住獵物，毒液就由溝槽滲出，隨唾液進入獵物體內。毒液會迅速控制住希拉毒蜥最喜歡的獵物——嚙齒動物。幸運的是，人類和希拉毒蜥極少遭遇。即使有些人很不走運，仍值得慶倖的是，希拉毒蜥排出的毒液相對較少。不過，被咬後還是會出血、噁心和嚴重嘔吐。但目前還沒有出現一例死亡記錄。
黑寡婦蜘蛛
北美沙漠中還有一種更為常見的有毒生物。它潛伏在黑暗的角落裏。在蜘蛛世界裏，它無人能敵，性情歹毒，惡名昭著。它就是黑寡婦蛛，北美最毒的蜘蛛，比響尾蛇要毒15倍。美國共有4種黑寡婦蜘蛛。除了阿拉斯加，它們在其他各州都有分佈。夏季時尤其可怕。由於天氣炎熱，它們就會爬入涼爽、黑暗的地方，比如柴堆、車庫或地下室裏。
雌蛛雖然長著圓圓的發光的肚子，但因為只有1.2公分長，並不容易被發現。但它肚子上沙漏形狀的紅色圖案卻是一種警告。體形小得可憐的求婚者仍一往無前。它抓住了交配機會。但接下來就淪為了美餐。身披黑衣的雌蛛由此獲得了“寡婦”頭銜。
黑寡婦蛛主要以昆蟲為食。不過，它們的網很結實，足以捕獲老鼠那麼大的獵物。獵物一旦落網，它們就會注入神經毒素將其殺死。毒液會軟化並溶解昆蟲的組織，把它變成一種湯汁。然後，它把吸管一樣的毒牙刺入獵物體內，把對方吸幹。人如果被咬，痛苦會持續48個小時，並出現嚴重的肌肉痙攣、抽搐，乃至癱瘓等症狀。兒童和老人因為免疫機能低下，很容易發生死亡。所以，看到有紅色沙漏圖案的蜘蛛，記住：要敬而遠之。能在極端的沙漠環境中生存的動物一定擁有極端的適應手段、獨特的捕食技巧和卓越的防禦本領。
北美灰熊
提到北美灰熊這個名字就讓人想起它的力量、雄壯和兇殘，北美灰熊是北美洲大陸最大的陸地食肉動物之一。
灰熊是北美地區重要的“原住民”，也是美國西部和阿拉斯加地區最具代表性的動物之一，上個世紀70年代之前，灰熊數量曾一度達到數萬隻，曾經廣泛分佈在美國西部大陸、阿拉斯加和加拿大的山區裏。
但是由於它們性格兇猛，對人類造成威脅，因此也不斷遭到捕殺。加之人類對其棲息地的破壞，灰熊數量急劇下降。
到1975年，美國境內只剩下了200余只灰熊。因此，它被列入了“瀕危動物”名單。
30年來，通過一系列保護措施，美國黃石國家公園地區的灰熊數量已經恢復到了600多只。如今，灰熊只存在於幾個分散點，包括黃石國家公園，美國蒙大拿州，愛達荷州和懷俄明州的部分地區。
雌性灰熊體重可達200多千克，雄性則能達到500千克。
雄性棕熊四腳著地時就已經有1.5米高，一旦站立起來查看周圍的情況，高度更是達到了2.7米以上。
灰熊的肩部具有強而有力的肌肉，呈隆起狀，爪子相當地長，可達15千克。
由於體型龐大，成年的灰熊會儘量避免攀爬樹木，儘管如此，它們的行動卻出人意外地敏捷，可以每小時50千米高速奔馳。
灰熊的力量來自於它背部隆起的肌肉。
兩肩之間，有一大塊肌肉，形成了這個與眾不同的隆起物。
這一特徵顯而易見，將灰熊同它體型較小的近親——黑熊區分開來。
説到捕食，灰熊是個多面手。
既是獵人、漁民，也是食腐動物，還是素食者。
它們巨大的爪子不是用來撕裂獵物皮肉的，它們有牙齒。爪子用來挖掘可口的根莖。吃東西時，兩隻爪子的作用和筷子一樣。
然而，北美灰熊最寶貴的財富長在臉孔前面——那是它的鼻子。灰熊的鼻子同世界上其他動物的鼻子不一樣。據説，北美灰熊的嗅覺比人類敏銳2000倍！
白頭海雕
白頭海雕的巢深4米，寬2.5米，重達一千千克。比北美其他任何一種鳥類的巢都大。美國49個大陸州的上空都可以看見白頭海雕翱翔的身影。白頭海雕是種驚人的猛禽，體型僅次於加州禿鷲。
白頭海雕的巢很龐大。因此，白頭海雕需要在樹齡較長的森林裏、魚蝦成群的河流和湖泊沿岸的參天大樹上築巢。
和所有猛禽一樣，白頭海雕長著巨大、視力超群的眼睛，地面上的任何風吹草動都逃不過它的雙眼。
成年海雕體長可達1米，翼展2米多長。眼、嘴和腳為淡黃色，頭、頸和尾部的羽毛為白色，身體其他部位的羽毛為暗褐色，十分雄壯美麗。白頭海雕主要棲息在海岸、湖沼和河流附近，以大馬哈魚、鱒魚等大型魚類和野鴨、海鷗等水鳥以及生活在水邊的小型哺乳動物等為食，飛行能力很強。它還長著長長的、尖利如刀的爪子，能夠輕而易舉地將魚拽離水面。不過，白頭海雕腿部肌肉強健，能夠完成更大的傑作。
曾幾何時，白頭海雕數量眾多。它們在曼哈頓島周圍的海域捕魚，在中央公園裏野餐。但是到了20世紀60年代，整個北美只剩下400對能繁殖後代的白頭海雕。如今，多虧保護工作的持續進行，白頭海雕的數目正在逐漸回升。春天，成百上千隻白頭海雕聚集在密西西比河北岸，準備享用不費吹灰之力就可以吃到的美餐。冬天，數千條美洲真鰶凍結在冰冷的河水裏。春天來臨，它們僵硬的屍體逐漸解凍，證明了世上真有免費的午餐。河流下游，另一種食物也已成熟，等待採摘。成千上萬隻北美黑鴨是白頭海雕下手的目標。它們無情地攻擊著那些鴨子。場面令人毛骨悚然。它們似乎在玩弄自己的獵物。除了自己捕食，白頭海雕也毫不介意偷吃別的海雕的食物。
白頭海雕既是食肉猛禽，也是食腐動物，是一股不容小覷的力量。
北美是生活著種類繁多的生物，其多樣性令人稱奇。從山區到草原到森林，我們都看護著這些活著的寶藏。雖然我們與北美洲相隔不近，但我們同北美洲最獨有的動物們生活在同一片土地上。
