定向越野是一項處在發展和變化中的綜合性體育運動，它的技能會因為這個變化而變化。在進行不同項目的定向運動時，由於使用的裝備、器材以及組織比賽的方法不同，因而需要的技能也不盡相同。這裡僅介紹典型的定向運動項目--定向越野的技能。

    一名好的定向越野選手的技能可以概括為四個方面：在野外能夠迅速地辨別方向；能熟練地使用地圖和指北針；善於進行長距離的越野跑；既果斷又細心，能夠迅速選 擇最佳的行進路線。但是，在任何情況下，運動員的辨別方向和使用地圖的能力始終都是最基本的。

    自從1919年第一次正式的定向運動比賽在斯堪的納維亞舉行之後，這個項目在北歐得到了迅速的發展，並很快地普及到世界各地。定向運動也由初期單一的比賽形式逐步演變為包括各種各樣的比賽或娛樂項目在內的綜合性體育活動。定向越野（Cross-Country Orienteering）是各種定向運動比賽中組織方法比較簡便，開展最為廣泛的一種。由於其比賽的成敗全在於個人的識圖用圖、野外定向和奔跑能力的強弱，因此適於各種年齡、性別的人參加。