2000年9月15號，新千年的首屆奧運會在澳大利亞最大的城市悉尼拉開帷幕。女子田徑明星弗裏曼在水中點燃了聖火，水與火的神奇交融，象徵著這屆奧運會融合與共享的主題。

融合，也是悉尼這座海濱城市的一大特色。這裡的居民或者他們的先輩，絕大多數都來自歐、亞、美、非各大洲不同的國家和地區，不同的文化背景和傳承，在這片土地上不斷交融，讓悉尼成為了一個有著多元文化色彩的國際都市。

著名的悉尼歌劇院、海港大橋等建築，展示了這個城市的繁榮與現代，而奧運會又給它增添了新的景觀。擁有史上最大奧運主會場的悉尼奧林匹克中心以及奧運村，都曾經是工業廢棄地和垃圾場，現在，它們分別是悉尼重要的體育文化活動中心和環境優美的宜居社區。

國際奧委會在上個世紀九十年代將環境與體育和文化列為奧林匹克精神的三大支柱。綠色奧運的理念在悉尼奧運會的籌備和舉辦中得到了大力宣揚與實踐，這也帶給後來的奧運主辦城市許多的啟發和借鑒。