“夏至”：每年的6月21日或22日是“夏至”，是二十四節氣中的第十個節氣。這一天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線（北緯23 26‘），北半球的白晝達最長，且越往北晝越長，因此，夏至是一年中白天最長的一天。民諺有“不過夏至不熱”的説法，即夏至前後，我國許多地方都進入了悶熱夏季，氣溫一般都在30度以上，最高氣溫常常突破37度。2007年6月22日，伴隨北京、上海、廣州、重慶等地高溫出現的用電負荷令城市能源問題再次受到關注。2006年6月21日下午2時，上海全市最高電力負荷已高達1643萬千瓦，離上海歷史最高用電負荷1668萬千瓦只有一步之遙；預計2008年北京夏季用電最大負荷將達到1460萬千瓦……可見，“夏至”既標誌夏天來臨，也意味著用電高峰的到來。
“夏至關燈”源於2000年，美國加州發生斷斷續續一個月大停電的事件，引發震撼，美國環保團體決心發起社會運動，以關燈、省電等行為的改變來解決電力不足的緊張。美國加州首次舉辦過的隨手關電器活動。當時的「關燈」運動有三大訴求:隨手關燈、冷氣設定在攝氏26度、離峰時才用大型家電，結果隔年居然奏效，有效減少用電量。鄰國日本也于2003年發起“夏至關燈”活動，自此以來，號召了上百萬民眾參與其中。在我國的台灣島已經成功地舉辦過三次“夏至關燈”活動，吸引了包括世界第一高樓——台北101大樓等眾多建築和普通百姓的參加。
２００６年，日本全國近４萬家場所（包括百貨店、便利店、遊樂場等）參與了 “削減二氧化碳集體關燈宣傳活動”活動，在此期間節約電能總計超過８１萬千瓦時，相當於至少減排二氧化碳３００噸。2007年，為期3天的活動至少６．３萬多處場所２４日２０點至２２點集體關閉燈飾兩個小時，節約用電約２９３萬千瓦時。
2007年6月22日，自然之友首次在大陸舉辦了“夏至關燈活動”，使更多人了解了“夏至關燈”。
2007年9月23日，作為“節能減排全民大型體驗活動”的一項內容，北京王府井地區的部分景觀照明，于20時至20時30分熄滅半小時。
2008年3月，由世界自然保護基金和澳大利亞最大報紙之一的《悉尼先驅晨報》聯合發起“地球時間”，全球共有來自35個國家的370多個城市參加08年的“地球時間”活動。
責編：張雪瑩
