相撲手按比賽成績，分為十個等級：序之口、序二段、三段、幕下、十兩、前頭、小結、關脅、大關、橫綱。橫綱是相撲手的最高段，十兩以上的相撲手稱為力士，成為職業相撲手，有不菲的工資收入。調查顯示日本相撲選手每月的薪水情況為：橫綱282萬日元（約合RMB19.56萬元），大關235萬（約合RMB17.36萬元）日元，關脅170萬日元（約合人民幣12.56萬元），小結130萬日元（約合人民幣9.6萬元），前頭103萬日元（約合人民幣7.6萬元）。

　　在日本，相撲運動員的培養依靠“部屋”。日本相撲協會下設53所部屋，部屋的最高領導叫“親方”(即師父)，親方一般由退休的著名力士擔任，他對相撲協會負責，同時教授弟子學習相撲技藝，每年從全國小學生中選招學員，一旦選中，只要家長同意，吃、穿、住全由部屋負擔。

　　日本歷史上最重的相撲手是來自於美國的小錦體重550斤，他獲得了僅次於橫綱的大關級稱號。

　　因為相撲比賽沒有體重限制，身體越重越有利，因此大部分選手都在300斤以上。每頓飯可以説是吃到嗓子這裡，然後開始睡覺。還有就是，做一些非常激烈的健身運動，並且他們練習的時候也非常激烈，健身運動是把筋、肉破壞、撕裂，然後讓筋、肉長大。

　　為了增加體重，力士們通常採用一種以飲食和睡眠為主的催肥法。日常，他們只吃一種叫作“力士火鍋”的特殊飯食。這是一種典型的營養餐，即將牛肉、魚肉、豆製品、蔬菜等放在一個大鍋內燉煮。

　　相撲手一天只吃中午和晚上兩頓飯，都是火鍋，只是每天的口味有所變化。通常火鍋吃飽了之後，有些相撲手還要吃大量的奶油蛋糕等甜點，吃完後馬上睡覺。體量大的相撲一頓就可以吃下相當於普通5.6人所吃的飯量。

　　與其他運動相比，相撲士的生命相當短暫。力士們暴飲暴食、過度肥胖，易患上心臟病、腦血栓、肝功能衰退等疾病，因腿部不堪重負而負傷更是家常便飯。據統計相撲士的平均壽命只有57歲。

　　相撲運動員社會地位極高，是眾多少女心目中的偶像。日本著名女星宮澤裏惠就曾熱烈追逐過一位著名相撲選手貴乃花，但由於演藝人員“出身卑微”，最終被男方家長嚴詞拒絕。由此可見，相撲在日本是一項多麼尊貴的職業。