火箭突破季後賽第一輪的12年魔咒，姚明率隊挺進第二輪的時候，麥蒂不在休斯敦。這位天賦驚人的得分後衛仍然在火箭的名單之中，他仍是火箭的一分子，因此在某種意義上，這也是麥蒂第一次突破季後賽第一輪。但休斯敦萬眾歡騰的時候，麥蒂並沒有和他的球隊在一起。
麥蒂在芝加哥，這是他動膝蓋手術的地方。火箭在主場贏下第四戰、3比1領先開拓者之後，麥蒂選擇回到芝加哥治療和養傷。當然，休斯敦也並不是沒有治療的條件，穆托姆博同樣動完了膝蓋手術，然後一直和球隊在一起，站在場邊，和火箭加油吶喊，而麥蒂看上去，並沒想和球隊一起經歷歷史性的時刻。在火箭4比2拿下開拓者的那一晚，麥蒂並沒在醫院裏，而是在火箭老闆亞歷山大的一位生意合夥人的朋友家中，一起看電視。麥蒂對這位朋友説：“亞歷山大對我明年的期望非常大，我還會在那兒(高水平)的。”一個小時之後，亞歷山大的生意合夥人接到了電話詢問：“難道他(麥蒂)説的是真的麼？”
沒有人知道麥蒂怎麼想。在這個夏天，麥蒂説了太多話。他説當年魔術的隊友太差，所以他總過不了第一輪；他説身邊要是有奧尼爾就好了，或者把他放到波士頓也能拿冠軍；他説湖人會拿冠軍，儘管知道火箭會在第二輪面對湖人，而他還是火箭的人。他説的太多了，以至於每次有人在休斯敦問起火箭隊隊員對麥蒂所説的反應，在私底下，他們聽到的更多的回答是：“算了吧，讓他説去吧。”
有時候，麥蒂看上去很正常。在火箭突破第一輪的第二天，麥蒂給他的幾位隊友發了短信，其中也包括姚明，內容是“祝賀你們通過第一輪”。但也有的時候，麥蒂看上去不那麼正常。火箭的一位高層人士告訴本報記者，火箭對開拓者第三場和第四場期間，麥蒂回到休斯敦，在和亞歷山大見面的時候説：“在更衣室裏，沒有人喜歡我，他們都不接受我，這讓我很難全力以赴。”在聽了麥蒂的話之後，亞歷山大問了身邊的很多人，詢問他們對麥蒂的看法。
接著，《休斯敦紀事報》的記者所羅門——他是麥蒂的朋友，在自己的一篇文章中寫道：“這個時候，麥蒂本該迎來自己職業生涯的第一次季後賽第二輪的，可憐的麥蒂。”
當火箭乘風破浪前進的時候，沒有人再去追究麥蒂和他的隊友們之間的關係。但其實每個人都清楚這個圈子裏的規矩，那些在鏡頭前面説出來的話，常常都不足為信。麥蒂對亞歷山大説的那番話，很快在火箭內部蔓延開來，也傳到了幾位球員的耳朵裏。一名絕對主力的反應是：“是麼？那麼有沒有人問，為什麼沒有人喜歡他？”
在麥蒂離開球隊之後，火箭的一位助理教練説：“現在最重要的，是球隊裏沒有不受影響的人了。”麥蒂的天賦和工資，讓他總是沉醉在自己的世界裏，無論打得好與不好，都沒有人能改變他。而現在，積極的影響能夠傳達到每個人，阿德爾曼能夠影響姚明，姚明能夠影響他的每個隊友。就連阿泰斯特也包括在內，常規賽裏有一次，穆大叔不斷地説阿泰沒打好，阿泰的脾氣上來了，氣得像野牛一樣瞪著大叔。但很快，他就對大叔道了歉，改變了自己的打法。現在，每個人都在爭取自己最積極的狀態。
在這支球隊裏，有人懷念麥蒂麼？在第二場被開拓者扳成1比1平、姚明受困繞前防守之後，有一名工作人員在更衣室裏提到了這個問題。“如果翠西在，我們就有人突破分球了，”他説。接著，他聽到了一名球員的回答：“是的，翠西會幫助我們得25分，然後讓他防的人得30分。”
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責編：盧芳菲
