北京時間3月17日上午，休斯敦火箭隊客場以95-84戰勝黃蜂，保住了西部第三的位置。姚明因流感無法出戰，阿泰斯特拿下18分，斯科拉貢獻14分12個籃板，黃蜂保羅得到29分11次助攻6個籃板6次搶斷。

    比賽之前，姚明突發流感缺陣，而臨時入替的穆托姆博由於長時間沒有打比賽，加上進攻能力幾乎為0，火箭內線重任全部落在了斯科拉、蘭德里和海耶斯等人的肩上。而黃蜂這邊內線則由全明星韋斯特領銜，雖然上場對公牛0他只有14投4中拿下10分和4個籃板，但在沒有姚明的火箭內線面前，從紙面上來看，他和錢德勒的組合仍然佔據了一定的優勢。

    由於姚明的缺陣，火箭本場比賽的進攻側重點無疑將轉向外線，而斯科拉能否開場就能在內線打開缺口，為外線隊友創造足夠好的機會，將是決定比賽勝負的一個關鍵。

    而在實戰中，火箭內線開場組合斯科拉和穆大叔一攻一守，分工明確。斯科拉延續著近來非常不錯的狀態，面對韋斯特毫無懼色，雖然沒有了姚明在一旁牽制，但他該往內線進攻還是照攻不誤，以期在內線打開缺口，為外線創造機會。在首節斯科拉就打得非常積極，堅決攻籃下，無論背身單打還是內切接球上籃都取得了一定的成效。斯科拉一人就拿下了火箭前15分中的8分，幫助球隊在開場取得了領先，佔得了先機。

    反觀在防守端，由於在活動區域、靈活度和力量上都不輸韋斯特，斯科拉非常注意前者的突破，而讓他更多得選擇跳投，命中率大幅下滑，前8分鐘只讓韋斯特3投1中得到了2分，全場比賽更是讓他17投7中。正是斯科拉在大前鋒位置上壓制住了韋斯特，火箭自始至終佔據著場上的主動。

    而在大前鋒的厚度上，火箭更是遠勝黃蜂。當蘭德里、海耶斯等有生力量從替補席上一躍而起時，黃蜂派出的只有新西蘭人馬克思。火箭哼哈雙將一齣來就發揮了微波爐的作用，蘭德里第二節就是連續利用扣籃和罰籃取分，就連海耶斯在保證防守的時候也能夠輕巧上籃，在黃蜂內線取分。末節，蘭德里更是連立奇功，把錢德勒直接打下了場，火箭也是在新奧爾良全身而退。

    儘管比賽贏了，但沒有姚明，火箭大前鋒存在著的兩大問題卻被進一步放大。其一是主動創造機會的能力，在這點上無論是斯科拉還是蘭德里都存在嚴重不足，更別説海耶斯了。三人的背打能力威脅性不大，大多得依靠隊友的傳球來終結進攻。在姚明缺陣時，正是火箭內線背打能力不足，對手根本不需要來包夾，火箭的外線就得不到好的機會，這也是為什麼阿泰在上半場9投0中，三分6投全失，全場火箭三分球只有20投4中的原因之一。要不是阿泰斯特下半場發威，布魯克斯、洛瑞和韋弗在外線的取分，火箭很難全身而退。

    另一問題就是老生常談的後場籃板問題。在失去了姚明這個制高點後，火箭籃板保護做得並不好，全場一共竟被對手搶走了14個前場籃板，讓黃蜂多出了7次投籃，韋斯特個人就至少利用2次進攻拿下了6分。所幸球隊強硬的防守彌補了這點缺陷，讓黃蜂76投只有30中，投籃命中率限制到了40%，贏得了這場季後賽的關鍵戰役。

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責編：王琤