在歐美算不上主流的乒乓球竟是眾多體壇巨星的啟蒙運動。無論是作家亨利 米勒還是精明的政治家尼克松，他們都曾為乒乓球的魅力所折服，小小的銀球同樣也征服了不少運動明星。當作為國球的乒乓球逐漸從中國的里弄中隱去，乒乓球的魅力依然感染著眾多天生的運動家。
C羅任意球絕技源自乒乓 13歲球技無人能敵
或許，阿森納與曼聯的戰場無處不在，因此儘管槍手擁有鹿特丹青年冠軍，紅魔同樣擁有乒乓球高手C羅和費迪南德。
曾執教過C羅的裏斯本青年隊的教練萊昂內爾 龐特就對這個金球先生的任意球絕技讚不絕口。據他透露，從小C羅就著迷任意球，甚至經常在打他最擅長的乒乓球時也會試驗“如何發射火箭”，“那時候他會説，‘教練，你看著！如果你用球拍這樣觸擊這個球，它就會像這樣旋轉，就是這麼回事。’在他十三四歲的時候，已經沒人能在乒乓球桌上擊敗他了，足球上也一樣。”
當然，曼聯的鐵衛費迪南德也絲毫不遜色于隊友。去年，英國舉行的鄧洛普乒乓球大師賽，專門舉辦了有足球名宿霍德爾、巴恩斯等人參加的球員慈善挑戰賽。費迪南德因為賽程緊張沒得到弗格森的准假而頗為遺憾，“教練不許我來倫敦參賽，因為週六和週三都有比賽，中間每天還要訓練。我非常難過，因為我很喜歡打乒乓，我也很想給某些人一點球桌上的教訓，讓他們知道自己幾斤幾兩！”
其實要知道，為了避免球員出現危險，乒乓球和高爾夫是為數不多的俱樂部允許的活動，而從曼聯、阿森納到樸茨茅斯、雷丁，都在訓練場設有專業的乒乓球桌，所以你也不難理解英超也出乒乓高手。
儘管剛剛在羅德 拉沃球場丟掉了澳網的桂冠，但瑞士天王羅傑 費德勒在網球場上的偉大已經無需贅述。
當然，這位偉大的球王優雅的球技並不局限于網球場，從小熱衷踢足球的他不但球技出眾，屢屢出現在慈善足球賽上，甚至連乒乓球水平也頗為不俗。其實早在童年時代，喜歡運動的費德勒也曾癡迷過一陣乒乓球，甚至還經歷了一段專業訓練。2007年，前來上海參加大師杯賽的費天王在發佈會上坦言了自己的這個小秘密，“要知道小時候，我就很喜歡乒乓球，不過最後我選擇了網球。”費德勒聳聳肩，笑著説道，“因為，我知道中國的高手太多了。”
或許是巧合，費德勒最大的對手納達爾也曾經跟著托尼叔叔學過一陣乒乓球，一直到他14歲時才開始全心投入網球運動。儘管他的乒乓球技無從考量，不過從納達爾的教練托尼叔叔身上，你就可以揣摩幾分。托尼叔叔少年時代曾經是一名乒乓球高手，而且贏得過西班牙的地區冠軍。
如果説，乒乓球深受男子網球運動員的追捧，那麼名為“table tennis”的乒乓球同樣也令網球女明星們瘋狂。2004年，美少女莎拉波娃就在紐約參加MTV TRL節目時，展露了自己的乒乓球技。
相比美少女一般般的水平，昔日的女子網壇第一人海寧的乒乓球水平絕對算得上是業餘高手。這位比利時網球女皇曾經得到過好友塞弗的悉心指導，兩人甚至在一次慈善活動中，在乒乓球桌和網球場上對決了一番。在瑞士參賽期間，海寧還與一位11歲的孩子進行了一場慈善友誼賽。
和巴斯滕成最好球友 范佩西：打遍荷蘭隊無敵手
在足球和乒乓球的發源地英國，或許乒乓球的影響力根本無法與足球相提並論，兩者的差距從體積似乎已顯而易見。
但小小乒乓球卻在不知不覺中令綠茵場上的明星們傾倒。“很多英超球員打起乒乓球都是樂此不疲。”對此，英聯邦運動會乒乓球比賽三屆冠軍賽義德或許最有發言權。
説起英超中的乒乓球高手，不得不提到阿森納的荷蘭前鋒范佩西。這位曾經贏得了鹿特丹乒乓球青年冠軍的荷蘭人，總是在更衣室裏“叫囂”:“我打遍荷蘭隊和阿森納隊無敵手。”其實，范佩西喜歡乒乓球早就聞名荷蘭隊，當初的球隊主帥范巴斯滕也是他最好的球友。
去年3月，一段范佩西與英國國手交手的視頻就出現在了阿森納的官網上。原來，為了驗證這位家中有著專業球臺的前鋒是否真的像自己説的那樣，乒乓球達到專業水準。俱樂部《觀賽指南》的編輯邀請范佩西特意來到英國最著名的乒乓球俱樂部“倫敦前進隊”接受了一個下午的專業訓練，並和賽義德以及19歲的乒乓神童奈特較量。
雖然，范佩西和奈特的兩局以3比11和4比11落敗，但在真刀真槍的較量中取得這個成績已相當不俗。“他在兩局中幾次得分都有著清晰的思路，而非靠運氣。”奈特對於自己的對手相當欽佩。
為此，倫敦前進隊還專門贈送給范佩西一副全新的球拍。而眼光老辣的賽義德更是大讚荷蘭人，“他把強大的力量和閃電般的反應結合起來。如果當初選擇乒乓，他同樣可以達到國手水平。”
乒乓一族
諾維茨基：達拉斯的住所內就有一張乒乓球桌，他自稱從未被擊敗過。
特裏：平時的愛好主要是陪女兒打乒乓球，因此，女兒在學校裏得了個乒乓冠軍。
張德培：曾為提高乒乓球技術，還專程向劉國正請教過。
庫科奇：這位著名的NBA球星年少時曾經與克羅地亞著名的乒乓球運動員普裏莫拉茨一起練乒乓，14歲時曾經奪得過克羅地亞少年組的乒乓球冠軍。
被擺進上流社交區的乒乓球桌
儘管中國人在競技場上統治了這項運動，但源自英國的乒乓球似乎從來沒有停止過在世界各地的發展，這項帶著歐美時髦文化的運動總能贏得人們的心，包括那些在其他領域功成名就的職業運動員。
小小的乒乓球真的有那麼大的蠱惑力？如果心存疑問，那就請聽聽著名作家亨利 米勒的評論，“一項趣味無窮的運動。”在米勒看來，紐約文化就是一個勞倫斯的乒乓酒吧在百老匯和54街的拐角處夜夜滿座的情形。小説家、頹廢的詩人、藝術家還有律師、生意人和不知疲倦的知識分子直到淩晨時分仍然聚集在綠色的乒乓桌邊樂此不疲地下著賭注，而門外的曼哈頓仍然籠罩在一片酣睡的寂靜中。
是的，在大多數歐美人看來，乒乓球或許算不上最主流的運動，但這卻不妨礙它被人追逐。即便這些年，歐美各國的乒乓球水平始終無法抗衡中國，但依然有眾多人追捧喜愛它。這小小的銀球成為當紅電影導演和廣告大鱷的新寵。就連倫敦城本身也加入到了這個遊戲之中，乒乓球桌被不恰當地擺在倫敦上流社交區的對衝基金交易大廳裏。就連大名鼎鼎的作家霍華德 雅各布森近來也發表了關於乒乓運動的小説。
所以，很容易理解乒乓球在這些追逐潮流的明星手中發揚光大。
與此同時，也不要忘了，偉大運動員的偉大從來不局限于一項運動。極高的運動天賦，天生充沛的精力，讓他們選擇乒乓球。而幾乎沒有任何運動風險的乒乓球也帶給他們與眾不同的享受。所以，目前已成為《泰晤士報》專欄作家的英國前乒乓球國手賽義德這樣形容，“運動總是相同的，重要的是，乒乓球最能夠表達他們的運動天賦和生活品位。”
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責編：吳衛平
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