申花隊的四名新外援中，他是名氣最小的一個，也是身價最低的一個；
不過，相比小赫萊布和米利甘，他卻是最早被申花俱樂部相中的一個；
在申花投資人朱駿看來，他很有可能成為申花隊新賽季裏最大的驚喜；
他的名字叫揚科 瓦爾卡諾夫，一名來自保加利亞的邊緣國腳。
“學會中文，他能帶來驚喜”
用“一見鍾情”來形容揚科與申花隊的緣分，似乎並不為過。
1月17日，申花隊在土耳其安塔利亞迎戰上賽季俄超冠軍魯賓卡讚，這也是他們此次歐洲拉練打的第一場熱身賽。之前兩天才剛剛與球隊會合的揚科，作為主力中衛首發出場。或許是因為貌不驚人，又或者因為性格比較內向，一開始，臨時主帥朱駿的注意力，根本沒有放到這個保加利亞人身上，只是將他當作一名普通的試訓球員。朱駿更關心的，是前來試訓的兩名阿根廷前鋒，以及跟隨申花訓練的陳濤。
一場比賽下來，由揚科和另外一名試訓外援搭檔的中後衛組合，在與俄超前鋒的對抗中，一點都不落下風，這也讓朱駿開始對揚科刮目相看。兩天后的第二場比賽中，揚科不但在防守中繼續有著穩定的發揮，還為申花隊打進了一個球，這一下，朱駿開始對揚科有點動心了。在重新查看了揚科的資料以及比賽錄像後，朱駿很快便做出決定：留下揚科。
作為中後衛，揚科沉穩的性格，使得他在比賽中能夠始終保持冷靜；頑強的作風，更是讓他多了幾分霸氣；而良好的大局觀，更是申花隊中的國內球員所欠缺的。來到上海後，俱樂部交給揚科最新的任務就是儘快學會説上幾句中文，確保在場上能跟隊友進行溝通。“看著吧，這個傢伙説不定會帶來意外之喜。”看過揚科的訓練和比賽，朱駿和其他申花俱樂部高層都對保加利亞人寄予了厚望：“他的防守不錯，還有得分能力，關鍵時刻能夠頂得上去，而且現在隊友對他也非常信任。我們也跟他説過，讓他敢於在比賽中承擔責任，揚科確實值得期待。”
揚科眼裏的隊友：他們都是冠軍級的
用隊友的話説就是，在申花隊四個外援裏面，揚科的英語是最“爛”的，交流起來也是最困難的。不過，這並不妨礙揚科在最短的時間內，與申花隊中這些陌生的面孔成為朋友。“很高興能夠成為申花隊的一員，我知道這支球隊曾經奪得過聯賽冠軍，隊友的能力和表現，確實配得上冠軍這個稱號。”
東方體育：加盟申花已經有一段時間了，對球隊的印象如何？
揚科：申花是一家大俱樂部，各方面都很規範，而且擁有一個非常大也非常漂亮的基地。教練和隊友對我都非常好，在申花隊踢球，我感到很開心。
東方體育：除了踢球，去市中心逛過嗎？
揚科：去過新天地，也陪著家人去過幾家購物中心。説實話，上海實在是太大了，我們去過的地方還很少，再過一段時間，等我們對這裡更熟悉一些，我們肯定會更喜歡這裡。
東方體育：你的搭檔杜威，同時也是中國國家隊的隊長，跟他在一起配合，感覺怎麼樣？
揚科：杜威是一名很有能力的球員，他的身體條件非常好，比賽經驗也很豐富。在土耳其的時候，我們在一起配合打過幾場比賽，再加上最近的訓練，我感覺現在我們之間已經有了一些默契。假以時日，相信我們的表現會更好。
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