3月9日，《生活567》欄目兩會報道組採訪了恩施州全國人大代表陳曉燕，她提出了關於2012年開工建設黔張常鐵路暨啟動武陵山片區“龍鳳經濟協作示範區”項目建設的建議。她在建議中提到：

“武陵山龍山來鳳經濟協作示範區”在全國區位的特殊性、設立的唯一性、革命老區的落後性以及其“示範帶動作用”的重要性，亟需國家准予其在項目建設上先行示範；黔張常鐵路是武陵山龍山來鳳經濟協作示範區率先進行項目建設示範的最具開工條件的首選項目和最佳的示範載體。

黔張常鐵路西起重慶市黔江區，途經湖北省咸豐縣、來鳳縣，湖南省龍山縣、張家界市桑植縣、永定區、武陵源區、常德市桃源縣，止于常德市鼎城區；建設標準國家一級鐵路，雙線，正線全長329.2公里，設計時速160-200公里，總投資348億元。黔張常鐵路是完善鐵路網佈局，優化路網結構，橫貫武陵山區，促進區域發展與扶貧的重大項目；是聯絡西部與東中部主要省會城市的快速鐵路通道；是成渝城市群和長株潭城市群兩大改革試驗區最為便捷的通道。

黔張常鐵路2008年10月31日納入國家《中長期鐵路網規劃（2008年調整）》，在規劃圖中標為實線（國家發改委發改基礎[2008]2901號）；2009年完成預可研；2010年3月10日，鐵道部和湖南省人民政府簽訂的《關於加快推進湖南省鐵路建設的會議紀要》（鐵計函[2010]242號）確定“2010年開工建設黔張常鐵路”；2011年1月，鐵道部全國計劃會議將黔張常鐵路納入2011年第三季度開工項目計劃，2月24日，國家發改委以發改基礎[2011]381號文件正式批復新建黔張常鐵路項目建議書。按照鐵道部確定的開工建設目標和三省市人民政府的承諾，沿線縣、市、州、區人民政府做了大量工作，進行了嚴格的規劃控制，積極配合國家發改委、鐵道部、中咨公司、鐵一院的領導和專家多次深入沿線調研考察，全力配合設計單位鐵一院于2011年5月就完成了初步設計前的相關內業外業工作，並開始了初步設計。2012年2月21日，黔張常鐵路沿線三省市發改委和五州市區、九縣區領導及鐵辦人員在張家界召開黔張常鐵路項目前期工作聯席會議，一致同意五州市區政府墊資共同委託中鐵一院開展環評、水保、土地預審等前期工作，下大力實現沿線1500萬各族人民強烈要求2012年開工建設這條發展路、致富路、幸福路的既定目標！

2012年開工建設黔張常鐵路，是沿線1500萬各族人民的強烈願望和迫切期盼。儘快建成黔張常鐵路，是貫徹落實國函[2011]125號批復和國發[2009]3號文件精神，讓沿線人民共享全國改革發展成果的民心工程，是啟動“武陵山龍山來鳳經濟協作示範區”建設的有效舉措。