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央視網(中國新聞):近日，日本宇宙航空研究開發機構在官網上宣佈，太陽帆飛船“伊卡洛斯”將於今年5月18號，與金星探測器“拂曉”號一同在種子島發射基地發射升空。12號，太陽帆飛船“伊卡洛斯”原型首次對外展出。
當天向媒體展示的兩個航天器，右側的是金星探測器“拂曉”號，左側的就是神秘的太陽帆飛船“伊卡洛斯”了。可別小瞧了這個僅高1米、直徑長1.6米的筒型小飛船，它的試驗成功將開創人類航天史的又一先例。在發射進入太空
數周後，原本卷在飛船上的超薄膜太陽帆將通過飛船旋轉所産生的離心力慢慢展開，並形成邊長14米、厚度僅0.0075毫米的正方形巨型帆面，最終依靠太陽光子的推動力驅使飛船前進。儘管單個光子所産生的推力微乎其微，但在外太空
的真空狀態下，無數個光子撞擊在巨大帆面上所産生的動力將是巨大的。據推測，攜帶大型太陽帆的航天器最終可以以每小時24萬公里的速度前進，這個速度要比當今以火箭推進的最快航天器還快4到6倍。
今年五月的太空之旅，“伊卡洛斯”肩負兩項使命，首先將試驗太陽帆能否實現太陽能發電，然後將用半年時間測試能否以太陽光子為動力進行加速及變軌，為今後的應用積累數據。而它的最終目的地，和“拂曉”號探測器一樣，是金星。
人類關於太陽帆飛船的構想誕生至今已近百年了。美國行星協會曾于2005年發射了一艘太陽帆試驗飛船，但最終失敗。日本宇宙航空研究開發機構希望，“伊卡洛斯”能最終試驗成功，加快人類探索宇宙的步伐。
責編：劉一
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