新華網洛杉磯12月14日電(記者高原)當地時間14日6時09分(北京時間14日22時09分),美國一個名為“廣角紅外測量探測器”的紅外太空望遠鏡搭載“德爾塔Ⅱ”運載火箭,從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。
美國航天局稱,“廣角紅外測量探測器”發射時,范登堡空軍基地上空有積雲,天氣條件並不十分理想,但發射過程比較順利。
根據美航天局的計劃,“廣角紅外測量探測器”最終將在距地球約500公里的軌道上開展觀測工作。其主要任務是在9個月內掃描整個天空,搜尋那些人類未知的小行星和彗星等,對它們進行歸類,並列出可能對地球構成威脅的天體。
據介紹,這次發射升空的“廣角紅外測量探測器”比美國2003年發射的“斯皮策”太空望遠鏡以及歐洲今年5月發射的“赫歇爾”望遠鏡更加靈敏,觀測範圍也更廣。
參與該項目的科學家埃米 邁因策爾説:“通過了解各種各樣具有潛在危險的小行星和彗星,可以幫助我們更好地保護地球。”
這項工程總造價約為3.2億美元,由美航天局噴氣推進實驗室負責。“廣角紅外測量探測器”拍攝到的圖像將被傳送到加州理工學院的紅外處理和分析中心。
責編:唐亮
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