美國火箭衛星今日連續撞月 探測月球是否有水(圖)

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　　中新網10月9日電美國太空總署(NASA)為探測月球是否存在水分，準備今日利用一支火箭和一顆衛星連續撞擊月球。透過NASA直播撞擊過程，全球都可見證這次太空探索歷史一刻。此次人為撞月，屬於NASA為安排航天員重返月球所做的準備工作其中一環，科學家也希望藉此了解月球的歷史。

　　據香港《文匯報》綜合外電報道，進行任務的2.2噸重舊火箭連同LCROSS衛星，早於今年6月升空。在進行撞月任務前10小時，火箭和LCROSS將會分離，到了美國東部時間週五早上7時31分(北京時間19時31分)，該枚火箭，會以時速5600英里、即超過音速7倍的極速，撞向預先被選定的月球南極一個隕石坑。

　　隕石坑被撞時，會産生相當於1.5噸黃色炸藥的威力，揚起的77.2萬磅灰塵會升至6.2英里高。這時候，緊隨的LCROSS衛星會把握數分鐘時間拍攝影像和分析塵土，然後把數據傳回地球的控制中心。在地球和太空軌道上的天文望遠鏡及攝影機同時會觀測這個影像。到最後，LCROSS會以同一方式撞向月球表面，讓太空總署再一次觀測撞月情景。

　　NASA于4年前也曾進行類似研究，利用宇宙飛船撞擊“Tempel1”彗星，探索彗星表層下的物質。但LCROSS比之前的任務更大規模、更複雜和更重要。NASA數以百計的科學家和工程師將密切觀察這次任務，預計在數據傳回地球1小時內，便可知道月球是否隱藏了水分。NASA並會透過兩部精密的太空望遠鏡，向外界直播撞月過程，讓民眾有機會實時見證這歷史時刻。

　　不過，這項探測任務卻引起風波，許多網友發起保衛月球行動，包括聯署給美國總統奧巴馬提出抗議。有人甚至擔心，“炸掉”月球會否發生像電影《明日之後》般洪水淹沒陸地的浩劫。NASA表示大家無需杞人憂天，因月球經常受到隕石撞擊，這次火箭撞月球根本是小事。

責編：李二慶