美國航天局成功測試可充氣式航天器隔熱罩

美國宇航局將發射的充氣艙

　　新華網華盛頓８月１９日電　目前用於保護航天器外部的耐高溫隔熱裝置均為硬質材料。而美國航天局最近成功測試了一種可充氣式航天器隔熱罩，將來有望大大減輕航天器的發射重量。

　　據美國媒體１９日報道，這一新型隔熱罩名為“ＩＲＶＥ”。在美國航天局位於弗吉尼亞州的一個飛行基地，有關專家日前用一枚小型火箭將其發射升空進行測試，測試獲得了成功。據美國航天局蘭利研究中心稱，測試結果令人“非常滿意”，隔熱罩與火箭成功分離，保護試驗載荷安全地重新進入地球大氣層。

　　目前，航天器使用的隔熱裝置均為硬質材料，有的可在穿越探測對象大氣層過程中瓦解，有的可在穿越大氣層後剝離，比如美國火星車在穿過火星大氣層後，外部隔熱保護裝置就自動脫離。

　　但這類隔熱裝置的缺點是自身重量過高，從而限制了航天器的有效載荷。另外，隔熱裝置的體積也受限制，因為它必須能夠容納到運載火箭中。

　　充氣式的隔熱罩很好地解決了上述問題。ＩＲＶＥ材質很輕，由幾層耐熱性能良好的特殊材料製成，自重僅４０公斤，未充氣時所佔體積很小。因此，使用這種隔熱罩的航天器的有效載荷可以更大。航天器發射後，ＩＲＶＥ可充氣膨脹到相對較大的體積，在穿越大氣層時保護航天器。

　　美航天局蘭利研究中心稱，這種可充氣式隔熱罩未來可應用到探測火星或土衛六的探測器上，或者應用到往返于國際空間站和地球之間的貨運航天器上。

責編：程瑩