1月20日(美國當地時間),當奧巴馬如期宣誓成為第44任美國總統時,迎接他的不僅僅只有鮮花和掌聲,還有大蕭條以來最嚴峻的經濟危機。如何破解經濟難題,成為這位白宮新主人當前壓倒一切的首要任務。
挑戰是全方位的,自前年12月以來,美國經濟一直處於衰退中,消費在萎縮,失業在增加,樓市尚未擺脫低迷,金融市場還處於劇烈動蕩中,花旗銀行、通用汽車……這些美國經濟標誌的巨無霸企業,仍在生死邊緣苦苦掙扎。
在一系列經濟挑戰中,失業問題則是當前最緊迫的民生問題。美國去年12月失業率達到了7.2%,創1992年1月以來最高水平。經濟學家預計,隨著美國經濟在短期內仍無法走出衰退,未來幾個月失業率將觸及8%甚至更高水平。
就業是民眾安身立命之本,沒有了工作,一切就無從談起。為安撫民眾緊張情緒,振奮市場信心,奧巴馬已多次強調,其就任後的第一要務,就是為民眾創造就業機會,促使美國經濟重新走上正軌。
奧巴馬手中的“魔杖”,就是被外界稱為“奧巴馬新政”的經濟復興計劃——一項可能規模8000億至1萬億美元的經濟刺激計劃,通過大規模基礎設施建設、對新能源的開發以及對各州和高技術的投資,為美國創造出300萬至400萬個就業崗位;同時通過加大退稅或減稅的力度,刺激投資和消費。這也將是美國有史以來最龐大的刺激經濟計劃。
在這個“新政”中,最有歷史意義的看點,可能是其中新能源的項目。按照初步擬定的計劃,“新政”將通過200多億美元退稅補貼推動新能源的研發和生産,此外,還將撥款320億美元用於更新或建設與新能源有關電力系統,撥款310億美元推動建築節能的措施。
開發新能源,降低石油依賴,一直是奧巴馬能源政策的核心。按照他的説法,在當前美國經濟形勢下,如果採取上述行動,將誕生一個全新的能源産業,為美國創造數百萬就業崗位。更重要的是,這將增強美國的能源安全,可能標誌著美國能源政策的重大轉變。
就職後的最初幾個月,將是觀察奧巴馬決斷能力的關鍵時期。如果他仍無法有效遏制經濟下滑趨勢,或者人們還無法看到經濟復蘇的希望,外界對奧巴馬政府的信心勢必將流失。信心如果流失,將加劇美國經濟的困境。但如果奧巴馬確實能力挽狂瀾,他將作為美國最傑出總統之一載入史冊,併為其順利完成以後總統任期鋪平道路。
顯然,較之於布什,奧巴馬也擁有不少有利條件。第一,至少到目前,外界對其寄予厚望,他擁有布什政府缺少的民眾信心基礎;更主要的,他面對的是一個由民主黨掌控的“更友善”的國會,這為其推行“新政”創造了難得的環境。作為一個例子,國會迅速放行了7000億美元金融救援計劃餘下的3500億美元,眾院民主黨人幾乎按照他的“新政”樣板,提出了總額8250億美元的新經濟刺激計劃。
當奧巴馬成為白宮新主人時,他繼承的不僅是一個衰退的經濟,他也得到了超過1萬億美元的“授信”,這是包括羅斯福在內的許多美國總統所不具備的優勢,歷史給予了奧巴馬嚴峻的挑戰,也寄予他成就歷史功名的難得機遇。如何拯救美國經濟,就看奧巴馬這個新總統手段如何了。
責編:劉園
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