特殊“基因開關”被發現 “變性”將無需手術

　　據英國《獨立報》13日報道，一項具有開拓性的研究顯示，撥動一個“基因開關”，讓雌性卵巢細胞轉變成可産生睪丸激素的細胞可能性是存在的。

　　數十年來，生物學家遵循的一大信條是，出生性別固定不變，由X和Y性染色體繼承的確定基因決定。這種過分簡單化的想法最終遭到一項新研究的挑戰。研究顯示，已經完全發育成熟的成年雌性在一個單獨基因經過修改之後，能夠出現部分性特徵變化。

　　這些研究結果能夠解釋有關人類性別一些最令人困惑的謎題，例如為什麼一些女性在絕經期之後出現面部多毛、聲音更加低沉等男性特徵，為什麼一些人對自己的出生性別並不滿意進而接受激素治療甚至變性手術。

　　科學家表示，這項研究發現，雌性乃“默認”性別，所有胚胎最初都是雌性，除非獲得一個雄性性別決定基因。雖然性別在子宮內決定仍舊是一個不爭的事實，但最新的研究發現顯示，將成年雌性卵巢變成睪丸的可能性還是存在的。

　　此項研究雖然在老鼠身上進行，但研究發現可能也適於我們人類。通過關閉一個名為“FoxL2”並且存在於所有哺乳動物體內的基因，成年母老鼠的卵巢細胞能夠自然發育成完全成熟的在雄性睪丸中發現的可産生睪丸激素的細胞，但這些細胞並不能産生精子。

　　這支國際研究小組由海德堡歐洲分子生物學實驗室領導，其中一位成員便是英國醫學研究委員會位於倫敦北部的國家醫學研究院的羅賓洛弗爾巴德奇。他表示，這項研究顯示，“FoxL2”的活躍能夠阻止成熟卵巢細胞轉變成在睪丸中發現的細胞。“如果讓這種變化在成年人身上成為一種可能，變性手術可能便要退出歷史舞臺。” (孝文)

責編：李戎