專題:辛梓看新聞（藍色版）
美國曠日持久的醫療改革21日晚終於有了結果，醫改法案當天在眾議院得以通過。醫改方案的通過意味著美國醫療保障的歷史從此被改寫，幾乎每一個美國人的生活都將多多少少受到影響。分析人士認為，這將成為奧巴馬任期內標誌性的成果，但對奧巴馬政府和民主黨來説，是福是禍還很難説，醫改實施之路上仍然存在不少困難。
醫改法案讓美國醫保覆蓋面提高的95%
眾議院當天就醫改法案的投票分為兩個部分，首先以219票贊成、212票反對的票數通過了法案的核心部分，即參議院去年12月通過的醫改法案；在隨後的再次投票中，以220對211的票數通過了醫改“預算和解”法案，即眾議院民主黨人針對參議院法案提出的修改議案。核心議案將送交奧巴馬簽署成為法律，預計奧巴馬最早將於23日簽署。修正案將回到參議院，于幾日內進行投票。
由於參議院啟動了“預算和解程序”，分析人士預計不通過的可能性不大。“預算和解程序”是美國國會調和嚴重分歧的一種方法，啟動這一程序意味著在參議院只需要得到簡單多數、即51票支持就能使法案獲得通過，避免了共和黨方面採用阻礙議事程序阻止議案通過。當天的投票遭到共和黨議員的強烈抵制，共和黨方面在兩次投票中無一人投贊成票。同時，為了阻止法案的通過，共和黨方面按程序做出了最後的努力，在兩次投票之間提議修改法案中有關墮胎的條款，並要求眾議院就此提議進行投票，但遭否決。
這次醫改是美國從1965年醫療保健計劃開始實行以來，醫保系統最重大的一次改革。據民主黨方面評估，醫改法案一旦實施，幾乎會影響到每個人的生活，目前美國有5400萬人沒有醫保，醫改方案將涵蓋其中3200萬人，從而使醫療保險覆蓋面提高到95%，接近全民醫保。
有些條款最快從今年開始生效，比如保險公司不得拒絕給有慢性病史的人投保；對老年人而言，需要患者自負的藥品將逐漸減少直到2020年消失；對青年人來説，目前22歲以上的成年子女不能作為父母的從屬享受醫保，但新方案規定26歲以下沒有工作的青年人可以作為父母的從屬享受醫保。有些條款將從2014年開始，包括年收入低於2.9萬美元以下的四口之家可以加入政府提供的聯邦醫療救助計劃；年收入低於8.8萬美元的家庭將得到政府的醫保補貼；小企業將得到減稅優惠來支付員工保險，如果不按規定給員工投保將被罰款；每一名美國公民必須投保，否則將面臨每年至少695美元罰款；用人單位也必須為員工投保，否則政府將按每名員工2000美元施以罰款。
奧巴馬終結“百年醫改史”
對美國經濟而言，這份最終法案將在10年內耗資9400億美元，其中4660億美元將用來給中低收入人群提供減免稅等稅收優惠以購買保險，4340億美元用以擴大旨在幫助低收入人群的聯邦醫療救助計劃，另外400億美元用來給小企業提供稅收優惠以便他們給員工提供醫保。在該法案生效後的第一個10年內有望使政府預算赤字減少約1380億美元，在第二個10年內減少約1.2萬億美元。如何在政府鉅額投入的同時還能減少預算赤字，這是醫改反對者提出的最大疑問之一。醫改方案指出，費用主要來自於對醫藥企業和保險公司等醫保行業增加稅收和減少投入。奧巴馬政府認為，採取這些措施不僅可以減少赤字，還能打擊醫保體系存在的浪費、濫用和欺詐行為。
在美國歷史上，醫療改革是個不可輕觸的雷區。從上世紀30年代以來，歷屆美國總統從羅斯福、杜魯門，到肯尼迪、克林頓都曾信誓旦旦要實現全民醫保，可無一不是以失敗告終。因此，分析人士認為，奧巴馬政府醫改方案的通過是“歷史性”的，改寫了美國“百年醫改”史。奧巴馬政府自上任以來，就和國會民主黨人下定了決心要把這項改革達成。2009年9月，奧巴馬曾信心十足地表示，“我不是進行這一事業的第一個總統，但我決心成為最後一個”。
醫療改革過程之艱難是有目共睹的。
眾議院議長佩洛西在今年1月28日一次新聞發佈會上的講話生動地展現了民主黨人的醫改之路：“如果門關上了，我們就翻籬笆；如果籬笆太高，我們就撐桿跳；如果撐桿跳還是夠不著，我們就跳傘。總之，不論如何，我們都要通過醫改方案。”
醫改方案的通過將成為奧巴馬任期的一個標誌，但其代價可謂高昂。法案遭到共和黨的全面抵制，在歷史上實屬罕見，而且使基層的反奧巴馬政府的“茶黨”運動呈風起雲涌之勢，給民主黨的未來帶來巨大的政治風險。近期幾項民調顯示，超過半數美國人不認同“大政府、高赤字”的醫改方案，奧巴馬的支持率已經跌至50%以下，國會支持率跌至17%，51%的受訪者認為應該改選國會增加新人來代表民意。嚴重的分歧意味著雖然醫改方案得以通過，但圍繞醫改的爭論和爭鬥將持續很長時間。同時，共和黨表示要在聯邦和州的層面繼續挑戰醫改方案的實施，醫保行業預計也將在增稅等方面進行頑強阻撓，可想而知，醫療改革的實施前路依然不會平坦。
責編：羅川
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