我國首顆火星探測器10月發射 已運往莫斯科

　　“火星在古代被稱為‘熒惑’，中國第一顆火星探測器取其諧音，命名為‘螢火一號’。”

　　中俄聯合火星探測副總設計師、上海衛星工程研究所研究員陳昌亞博士在接受記者專訪時，這樣解釋“螢火一號”的來歷：“別看它重量輕，但五臟俱全，它將攜帶照相機、磁強計等8件武器，肩負我國首次地外行星空間環境探測的重任。”

　　僅花了23個月，我國就完成了一般要5年才能完成的研製任務，如果發射成功，“螢火一號”將在今年10月，從火星首次發回來自中國的問候。

　　23個月完成5年研製任務

　　創造航天界又一個中國奇跡

　　目前，“螢火一號”已做好各項準備即將運往莫斯科，中俄兩國科研人員將對它進行聯合測試，然後運往哈薩克斯坦境內的拜科努航天發射中心進行發射。

　　從2007年6月中俄正式簽署合作協議到今年10月探測器正式發射，研製時間只有兩年多，上海衛星工程研究所在接到任務後開始和時間展開賽跑。

　　“一般衛星的設計至少要三年，火星探測器少説也得五年，我們加班加點工作，完全是把兩年當作四五年來用。”為了“螢火一號”的研製，今年大年初一，陳昌亞還帶領工作人員到北京科學院空間中心進行單機和系統的測試。

　　“螢火一號”探測器在今年6月出廠，只用了23個月的時間。“這在航天界算是一個奇跡”，陳昌亞的語氣充滿了自豪。

　　雖然俄羅斯為我們提供了很多幫助，但也因此帶來了局限。“由於這次是俄方設計的軌道，這給我們探測器的研究增加了許多要求，我們必須面對“長火影”(長期火星陰影)。”陳昌亞告訴記者，國際上的火星探測器一般不走赤道這種軌道，但由於與俄羅斯探測器捆綁一起，這種探測器要到火衛1必須借助赤道軌道尋機著陸，而將“螢火一號”仍留在大橢圓赤道軌道上，從而將面臨探測史以來最長的8.8小時“長火影”。

　　8.8小時的焦急等待

　　或將創造穿越火影的最長紀錄

　　在“螢火一號”未來的火星之旅中，它將遭遇7次“長火影”，零下200多度的“黑夜”狀態最長時間持續達8.8小時。而以太陽能為主要動力的“螢火一號”在此期間無法接收陽光，為了保存能量，部分單機不得不進入休眠狀態以保持最低功耗，當“長火影”結束後再加熱、加電喚醒。

　　陳昌亞回憶起今年2月的那次試驗，當時，實驗室裏一片黑暗，已見雛形的“螢火一號”正艱難地依靠自帶的電池維繫著休眠狀態的運作，這裡嚴格模擬著火星最嚴酷的環境：充滿了液態氮和氦的空間，溫度只有－260℃。

　　在陳昌亞看來，這8.8個小時漫長得如同一個世紀。8.8個小時過後，“螢火一號”上的16台單機均能喚醒且正常工作，“這證明我們的設計正確、實驗進展很順利，我的心情也輕鬆多了。”

　　2006年美國“鳳凰號”也是因為火星的嚴寒，在“凍僵”後無法甦醒，能量耗盡致使其長眠火星。如果“螢火一號”最後實踐成功，那將會創造穿越火影的最長紀錄。