第一二島鏈示意圖
隨著中國海軍和空軍的現代化以及臺海關係的緩和，中國海軍活躍範圍開始超越近海前出到小笠原諸島、馬裏亞納群島、雅浦群島等組成的第二島鏈。中國海軍艦艇通過津輕海峽進入太平洋、在日本衝之鳥島附近舉行演習、參與打擊索馬裏海盜……這一切都顯示，中國在從“藍”走向“深藍”，開始成為世界海洋國家中重要的一員。
但廣闊的海洋並非真空，中國在西太平洋乃至更深遠大洋的活動，難免與傳統海洋國家的利益發生若干衝突。其中，日本作為傳統東亞的海洋強國，可能成為中國走向大洋的攔路虎。
目前，日本已經決定擴充其最南端的駐軍。日本防衛相田靖一日前還視察沖繩縣與那國島，並與當地地方長官商討未來部隊駐紮問題，表明在該島部署陸上自衛隊的課題已經進入實質操作階段。
與那國島是八重山列島最西南的島嶼，在台灣以東海面突出於太平洋上，如同一枚孤懸中腹的棋子，遮斷了台灣北部和大陸東海方向與外洋的聯絡。在與那國駐軍將一舉將日本自衛隊的部署向南推進500公里。該島既可以作為對包括台灣在內的整個中國進入第二島鏈的監控中心，又可以成為阻止和牽制這種突破的堡壘。
實際上，中國被日本視為海洋空間的競爭力量，還是近年的事。日本是一個海洋國家，但是，對於海洋權益的重視卻比較畸形。在相當長的時間裏，日本並未意識到在海洋權益方面存在競爭對手。然而，中國在東海開採石油的成功讓日本各界如夢方醒，仿佛一夜間突然發現中國已經與日本在太平洋西北部海權方面平起平坐了！
因此，近年來日本一方面積極發展海洋科考，一面極力加強對本土以外遠洋島嶼的控制，以應對中國進出大洋的新情況。與此同時，隨著金融危機的惡化和奧巴馬的當選，美國在全球的軍事存在出現收縮趨勢，這一趨勢也影響到了駐日美軍。雖然這並非出於本意，而是代表了美國在世界領域充當憲兵的力不從心，但人們認識到，美國這次被動的收縮將持續相當長一段時間。這樣，美國在東亞地區特別是日本駐軍的減少，讓日本感情複雜。日本最怕的是中國填充美國留下的空白，最希望自己成為西太平洋的主導力量。這種情況下，誰來在今後填補這些空白，就成為決定未來其國際影響的一個重要因素。
由此我們看到，在美國從東亞後撤的時候，日本乘機爭取自己的控制空間，試圖增強在國際事務中的影響，也是情理之中的事情。這種“搶地盤”的舉動，從利益上説可能對美國有所觸動。但是由於符合美國在全球的戰略佈局，因此也容易為美國方面所接受。綜合內外因，注意近年來日本在西太平洋的活動，日本成為中國維護海洋權益的攔路虎，或許並不應當作一個玩笑來看待。▲（作者是旅日華人）
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