央視網消息(朝聞天下):格林尼治時間13號17點14分,也就是北京時間今天淩晨1點14分,于11號發射升空、擔負著最後一次維護哈勃太空望遠鏡重任的美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機成功地“抓”住哈勃,它此行的任務也隨之正式展開。
“亞特蘭蒂斯”號機組中唯一的女宇航員梅根 邁克阿瑟操縱15米長的機械臂,牢牢地“抓”住了哈勃望遠鏡。目前,望遠鏡通過機械臂和飛船的貨艙部分相連。按計劃,在接下來的五天裏,宇航員將進行五次太空行走,對哈勃近三分之一的系統進行全面修復和升級。
哈勃太空望遠鏡于1990年升空。19年裏,它為天文學研究作出了重大貢獻。但由於經費原因,美國宇航局大大延後了對哈勃的維護。目前,哈勃上的部分設備老化並曾多次出現故障,而此次維護如果成功可以將它的工作壽命延長至2014年。
不過,“亞特蘭蒂斯”號的此次維護任務風險極大——哈勃運行的軌道佈滿太空垃圾,估計“亞特蘭蒂斯”號遭太空垃圾撞擊的可能性高達221分之一。而且在維修期間,宇航員將進行的太空行走,每次的時間都在六個小時以上。目前,美國宇航局的另一架航天飛機—“奮進”號正在整裝待發,一旦“亞特蘭蒂斯”號遭遇任何緊急情況,“奮進”號將立即前往太空營救宇航員。
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責編:李賢