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環球科學報道 政府間氣候變化專門委員會(IPCC)最新發佈的一份調查報告顯示：如果不採取果斷的措施，全球性的氣候變暖可能會繼續加速，並造成更多的超過預期的破壞。
惡性循環：全球變暖使熱帶森林火災更加嚴重，而在火災中損失的森林又成為新的碳源
IPCC科學家，斯坦福大學教授，卡內基學會科學家Chris Field近日指出，如果我們的世界仍保持現狀，持續上升的氣溫將導致更多的熱帶雨林火災，極地苔原融化，釋放出幾十億噸溫室氣體，可能加劇全球氣溫持續升高的惡性循環。在21世紀末，環境將會失控。
“有一個真正的危險被我們忽視了，人類活動引起的氣候變化將加速森林和苔原生態系統的二氧化碳排放，而數千年來，它們存儲了大量的碳。”Field教授説，“我們不能跨越自動化大規模碳排放的臨界門檻，這是非常危險的。”
Field在2月14日舉行的美國科學促進會(AAAS)芝加哥研討會關於“IPCC第四次評估有何新的令人驚訝的發現”議題上發表自己的調查結果。
諾貝爾獎
IPCC成立於1988年，是由世界氣象組織(WMO)和聯合國環境規劃署(UNEP)聯合設立的。匯集了數百名來自世界各地的專家，以評估科學和政策對氣候變化的影響。在2007年，IPCC與戈爾分享了諾貝爾和平獎。
自1990年以來，IPCC已出版了四份關於人類活動引起氣候變化的全面評估報告，Feild是第四次評估報告的作者之一，《2007年氣候變化》報告稱，到2100年，地球溫度很可能會增加2-11.5華氏度(1.1-6.4攝氏度)，取決於未來幾十年釋放進入大氣層的溫室氣體。
但是，最近研究表明，第四次氣候評估報告低估了未來100年內潛在的全球變暖威脅。“我們現有數據表明，2000年至2007年，溫室氣體排放量的增加遠大於我們的預期，這主要是因為發展中國家進入一個用電高潮，而電能幾乎來源於煤。”Field説。
如果更多的發展中國家轉向煤和其他碳密集型燃料來滿足其能源需求，這種趨勢可能越演越烈。“如果我們繼續採用碳循環能源系統，未來的二氧化碳排放量仍會劇增。”Field説，“因此，氣候變化的影響可能比第四次評估報告中更加嚴重和多變。”
IPCC評估報告由三個工作組合作完成，在2008年9月，Field被選為第二工作組的負責人之一，負責評估社會，經濟和自然生態系統對氣候變化的影響。他的主要職責是監督撰寫和編輯2014年將發表的IPCC“第二工作組報告”。
“在第四次評估中，我們只在一個非常保守的條件下評估一系列氣候變化的結果，第五次評估應包括更多導致全球變暖的因素。”
森林碳反饋
特別令人關注的是全球變暖對熱帶地區的影響。“熱帶森林基本上都易燃。”Field説，“我們只能盡力保證避免火災發生，但是，如果森林僅僅是更加乾燥一點點，一點火花就可能導致極大的毀滅性森林大火。”
根據最近幾次的氣候模型，到本世紀末，因森林大火、森林砍伐及其他原因損失的熱帶森林將會導致大氣中二氧化碳濃度增加10到100ppm(1ppm為百萬分之一)，鋻於目前大氣層中二氧化碳濃度約為380ppm，這將是一個極其顯著的增加。
“這個惡性循環在於，人類活動導致全球氣溫上升，就會有更多的森林面積喪失，而喪失的森林面積又轉化成碳沉澱，進而成為新的碳源。”Field説，“從本質上講，我們可以看到森林的碳反饋行為就像踩油門一樣，我們無法確切知道森林碳反饋有多強，但明顯的是，氣候越暖，熱帶森林就越多地轉化成空氣中的二氧化碳。”
海洋是另一個重要的碳儲存源，最近研究表明，全球變暖已經對南方大洋的海風造成影響，減少海洋吸收多餘二氧化碳的能力。“隨著全球變暖，南極洲周圍洋面産生更快的風，”Field解釋説，“風加速了表層海水的蒸發，使底層含有更多二氧化碳的海水上升到表層，減少了海水吸收大氣中二氧化碳的能力。”
苔原解凍
氣象學家們還擔心，北極地區永久凍土的苔原將融化，釋放出大量二氧化碳和甲烷等氣體。根據Field的説法，短期內最值得擔憂的是那些被凍結了數千年的有機物釋放大量的二氧化碳。“新的研究估計，被凍結在苔原凍土的碳總量高達一萬億噸、與之相比，自工業革命以來，因礦物燃料産生的二氧化碳總額不過3500億噸。這些凍土的碳含量是驚人恐怖的。”
苔原的碳存儲以冰凍植被為主，因為寒冷，碳被鎖在凍土中，至今為止已被深度凍結了25000-50000年，Field補充説。“我們知道，北極地區變暖的速度超過其他任何地方，有明顯證據表明，一旦解凍，這些被凍結的植物很容易分解成二氧化碳。因此，融化的凍土已經成為一個危險的二氧化碳‘油門踏板’：溫度增加導致凍土消融，反過來又産生更多的二氧化碳，增加溫室效應。”
“苔原解凍和熱帶森林的碳反饋形成了非常嚴重的惡性循環，但是IPCC第四次評估卻沒有對此進行詳細説明，主要是因為他們還沒意識到問題的嚴重性。”
在第五次評估報告中，Field説，他和他的同事們將補充新的研究數據，使IPCC能更好地評估各種可能的氣候效果。“從第四次評估裏面我們看到了什麼？如果我們不立刻採取有效行動，那麼氣候變化將更劇烈，更難以處理，超過我們的想象。我們必須設想出能夠保證全社會積極參與並且行之有效的解決方案，既可以刺激經濟，又能夠解決致命的環境問題，確保我們給下一代留下一個可持續發展的世界。我們無論如何必須做到，並且時間緊迫。”
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責編：孫立東
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