國際掃盲日（International Literacy Day）是聯合國教科文組織在1965年11月17日所召開的第14屆代表大會上所設立的。日期為每年的9月8日，旨在動員世界各國以及相關國際機構重視文盲現象，與文盲現象作鬥爭，並促進世界各國普及初等教育，提高初等教育的水平，使適齡兒童都能上學，達到能夠識字的目標。最終達到增進人際溝通，消除歧視，促進文化傳播和社會發展的目標。

       背景

       1966年，聯合國教科文組織第十四次大會決定，每年9月8日為國際掃盲日。其目的在於各成員國和有關國際機構同文盲現象作鬥爭。從此以後，各成員國每年這一天都組織各種活動。

       許多國家政府和非政府組織都向本國人民發出呼籲的函件和文告，建立國家範圍的、區域的、地方性的掃盲組織，通過各種媒介宣傳掃盲的重要意義，評價掃盲工作取得的成績，研究進一步開展掃盲的辦法和措施。

       中國黨和政府歷來重視掃盲工作。尤其在老、少、邊地區，盛地、縣政府部門每年都派專人進行掃盲工作。在山西、河北、內蒙、吉林和黑龍江省都出現了掃盲先進縣，使數以萬計的農民摘掉了文盲的帽子，學到科學種田的技術，走上了科技致富脫貧的道路。

       目的

       2008年9月8日是第43個“國際掃盲日”(International Anti-Illiteracy Day) ，聯合國教科文組織將2008年國際掃盲日的主題依然確定為“掃盲與健康”（與2007年相同），旨在讓人們更多地關注讀寫能力與公眾健康之間的關係。

       文盲現象是一個全球性的社會問題，嚴重阻礙了社會的發展。為了消滅文盲現象，聯合國教科文組織早在1966年就決定，把每年的9月8日定為國際掃盲日，目的是動員世界各國和有關國際機構同文盲現象作鬥爭，並希望通過國際掃盲日活動推動掃盲工作的開展，使各國適齡兒童都能上學、在校學生不過早輟學、成年文盲有受教育機會。

       為促進全球範圍內掃除文盲的工作，1987年，聯合國大會通過決議，宣佈1990年為國際掃盲年。聯合國還曾宣佈，從2003年1月開始的十年為國際掃盲十年，努力實現2015年以前將全球成人文盲總數比2000年減少一半的目標。