柳州市是漢、壯、瑤等多民族聚居的城市，具有濃郁的鄉土文化和民族文化，幾千年來一直是漢族和嶺南土著民族經濟和文化交流、融合的匯聚點，具有深厚的民族傳統文化沉積。

　　柳州市總人口350萬人，市區人口179萬（包括流動人口），是一個多民族相聚而居的地區，居民的民族構成達30余種。除漢族外，壯族、苗族、侗族、瑤族、回族、仫佬族等48個少數民族的人口達180余萬人，佔全市總人口數的52%以上。有2個少數民族自治縣：三江侗族自治縣和融水苗族自治縣。

　　另有少數民族鄉5個：三江侗族自治縣的同樂苗族鄉、高基瑤族鄉；融水苗族自治縣同練瑤族鄉、滾貝侗族鄉；柳城縣古砦仫佬族鄉。壯族主要分佈在柳江、柳城、融安、鹿寨等縣和城區；苗族、侗族和瑤族主要分佈在融水、三江兩縣；仫佬族主要分佈在城區和柳江、柳城縣；回族主要分佈在城區和鹿寨縣。

　　壯族人民能歌善舞，三月三歌節是傳統的節日，從唐代開始，劉三姐的故事就廣泛傳播，山歌人人會唱，其內容深入到社會生活的各個方面，青年相戀，節日喜慶、祈神求雨、婚喪嫁取、時令變化、講述故事、闡明觀點等均能以歌代言。壯族最著名的舞蹈為繡球舞、採茶舞等。1983年，自治區人民政府將三月三作為廣西文化藝術節，1993年又作為廣西國際民歌節，每年舉行，每屆都有大量的中外遊客前來觀光助興。壯族還有壯劇、壯師劇等傳統劇目。壯族的民居建築很有特色，多為幹欄式建築，一樓用於圈養雞、鴨、牛等牲畜，二樓住人，以保持屋內的乾燥。壯族人因為相信世間萬事都有靈性，所以對居所十分在意，避免大門對開，引邪物入室，有些甚至不裝後門，以防財物走失。夫妻也不在室內同居，主房內都放有兩張床，更不允許外來夫妻同住。廣西壯族多穿對襟式窄腰上衣，鑲邊，長褲，多為藍、黑兩色。壯族的織錦聞名海內外，繡球更是出彩，繡球的十二個花瓣象徵一年的十二個月，每個花瓣上繡有當月的花卉。

　　壯族人民最斐聲海內外的，是從春秋時期流傳至今的銅鼓：先民們在原始社會時期從最初的衣食無著到稍後的略有盈餘，從陶器時代到青銅器時代，都喜歡在夜晚點燃熊熊的火堆，圍著它唱歌、跳舞，老人和小孩則拍打著反轉過來的鍋、盆等餐具以作伴奏，漸漸形成了用作樂器的銅鼓，隨著時間的推移，銅鼓除了用於伴奏外，還主要用於祭祀、祈雨等，逐漸成為一種身份的象徵。到奴隸社會後期，銅鼓只有集中在少數奴隸主手裏，而且誰的銅鼓越多越大，誰的身份就越高。在廣西博物館裏面，展出有從春秋時期到清代為止的五十一面銅鼓，其中最大的一面直徑為165米重300多公斤，稱為世界銅鼓王。

　　瑤族的瑤繡與壯族的壯錦並稱於世，瑤民自稱盤王的後代，傳説古時候，高王和評王作戰，不能分出勝負，評王許諾誰能殺高王，就招為三公主的附馬，盤王挺身而出，渡海殺了高王，娶三公主為妻，幸福的生活。並生下了六男六女，傳下瑤家十二姓，後來盤王上山打獵時被羚羊以角撞擊下山而亡，子女為紀念他，用羚羊皮作成腰鼓，在節日時拍打唱歌。瑤族喜歡住在山頂的平壩上，所以稱為高山瑤。瑤族最喜歡盤王歌，愛跳的舞蹈是長鼓舞、盤王舞等。