“因民所急”的食鹽專營體制要改變

　　日前，由國內28家鹽企簽署意見的《全國部分大中型制鹽企業對鹽業體制改革的建議》，已于去年12月上報國家發改委、國家工信部。相關人士稱，目前國家還沒有定論，但全面放開食鹽市場還是有可能的。如果真這樣，屆時不管個體、國企、民企，還是外資，都可以投身到食鹽的直接經營中去，一家專營的局面將可能被打破。（《重慶晚報》1月7日）

　　食鹽是人們須臾不可離開又毫無替代性選擇的生活必需品。由於這個原因，從漢武帝開始，中國歷史上大多數時期，對於食鹽是實行各種不同形式的專營或者專賣政策的。專營或者專賣政策一方面給國家帶來鉅額財政收入，另一方面卻給老百姓造成極大傷害。唐朝“安史之亂”後財政困難，財政高官劉晏通過向食鹽徵收重稅而取得鉅額財政收入，並且洋洋自得地提出“因民所急而稅則國用足”的主張，意思是通過向食鹽這种老百姓須臾不能離開的生活必需品加收重稅，不管因此價格高到什麼程度，老百姓都會照樣購買。從此之後，“因民所急好徵稅”就成為中國歷史上最重要的財稅理論之一，徵稅專挑“因民所急”的生活必需品。而食鹽這種與空氣、水和糧食一樣重要的生活必需品，因為比起空氣、水和糧食來，更便於政府控制，所以，千百年來，便成為政府最重要稅源之一，一直到清末民初。

　　上世紀隨著工業化進程的推進，鹽稅在國家財政中的地位降低，但是，繼續實行的食鹽專營制度，其“因民所急”的色彩仍十分強烈。報道顯示，“制鹽企業出售食用鹽給專營鹽業公司約為四五百元／噸，而鹽業公司往其中加碘只需投入二三十元，但加碘食鹽供應給零售終端的批發價即漲至約2000元／噸，零售商賣給普通消費者更漲至1．4元／500克，相當於2800元／噸，前後漲了近6倍”。這樣的暴利，今日之房地産行業也望塵莫及。而暴利的根源顯然在於壟斷。

　　食鹽專營不但給專營者帶來豐厚的利潤，而由於高價，政府也從中得到不菲的鹽稅。目前，與其他商品一樣，食鹽價格中含有增值稅、城建附加稅和教育附加稅等，這些稅收接近食鹽價格的兩成。由於是從價比例稅，食鹽價格高價，鹽稅也隨之水漲船高。但是，鹽稅這種高度累退的稅收，是一種極不公平的稅收，它本質上是一種人頭稅，即決不考慮納稅人負擔能力、人均一份的稅收。至為貧窮之人，他每天攝取的食鹽也是不能少的。因此，鹽稅明顯具有殺貧性質，因為最沒有負擔能力的人，也必須負擔鹽稅，這與稅收量能負擔的公平原則背道而馳。

　　國家的職能在於為社會提供公共服務，乘“民眾生活所急”，以高價謀取利潤、抽取稅金，這種做法既不符合國家的職能，在道德上形同乘人之危落井下石，是站不住腳的。因此，食鹽專營制度應該改革。（梁發芾）

責編：韓文燕