在出戰意大利之前，克羅地亞總統約西波維奇就放言他們的國家隊將會2比0擊敗藍衣軍團提前確定出線。儘管最後的賽果是1比1，讓總統大人的預測落空，但兩戰1勝1平的結果，還是讓克羅地亞人的晉級形勢一片大好。最後一輪，只要意大利無法擊敗愛爾蘭，克羅地亞就穩穩獲得出線權，即便藍衣軍團能戰勝特拉帕托尼的球隊，克羅地亞人也有很大機會晉級，擊敗西班牙肯定出線，和衛冕冠軍打出一個高比分的平局，同樣很有希望與對手攜手出線。就算要擊敗西班牙，克羅地亞也不是沒機會，上屆歐洲盃他們可是贏過奪標熱門德國隊。

克羅地亞並不引人矚目，國家獨立至今只有21年，足球國家隊也不算傳統豪強，歐洲盃世界盃歷史戰績也並不出眾，只有1998年世界盃曾打入四強。然而在各個賽場上，只要克羅地亞與意大利交鋒，幾乎就沒有失手的時候，加上此戰，克羅地亞20年內與意大利交鋒了6場，3勝3平保持不敗，上一次失利還是70年前的事。按數據統計顯示，在全世界範圍內與意大利最近交鋒過5次的對手中，只有巴西和格子軍能保持不輸給藍衣軍團，連雙料冠軍西班牙也辦不到。

克羅地亞踢小組賽表現歷來強勢，上屆歐洲盃他們爆冷門擊敗了強大的德國隊，以三戰三勝的成績力壓勒夫的球隊排名B組第一，當時被公認是賽事最大黑馬。可惜的是在1/4決賽中，上演了3分鐘從天堂到地獄的悲喜劇，119分鐘克拉什尼奇打破僵局，結果122分鐘又被土耳其球星塞米赫扳平，點球大戰中莫德里奇、拉基蒂奇和彼得裏奇先後罰丟，一場沒輸卻告別了歐洲盃。

與意大利隊戰平，意味著從2008年之後連續4場小組賽全勝的克羅地亞，無力保持百分百勝率了，同期歐洲列強能保持4連勝的只有格子軍，2008年小組三連勝的荷蘭這次是兩連敗，而西班牙首戰也只是戰平了意大利。不過同樣的，克羅地亞歐洲盃不敗的場次也達到了6場之多，上一次輸球還是2004年小組賽末戰不敵英格蘭隊，當時是輸給了開挂的魯尼。

球員時代，比利奇就曾代表克羅地亞阻擊過意大利人，1996年歐洲盃預選賽格子軍2比1擊敗意大利，踢後衛的比利奇打滿全場，目睹傳奇射手蘇克梅開二度，本屆大賽克羅地亞的利器則是同樣犀利的“新蘇克”曼祖基奇。2006年就任國家隊主帥後首戰，比利奇又帶隊在利沃諾2比0擊敗過意大利，愛德華多與莫德里奇包辦兩粒進球。本屆歐洲盃結束後比利奇就將卸任主帥一職，小組賽壓倒意大利淘汰對手，來個6年輪迴有始有終？