初識井村雅代，是在2007年的游泳世錦賽。

    這位頂著冠軍教練光環的日本老婦人初次率領中國隊參加大賽，引發了不小的轟動。在墨爾本，中國花樣游泳隊得到了中日兩國媒體空前的關注，即便是預賽，到場的記者都有兩位數，這個在國內一直默默無名的項目，有了些許被恩寵的感覺。

    “井村老師或許會給中國花遊隊帶來技術上的巨大更新，但更重要的是，她會令這個項目得到更多的關注度。”這是彼時被朝日電視臺採訪時我的表態。冠軍教練也並不足以勾起人們多大的興趣，在那個北京奧運會即將到來的日子裏，有太多外籍冠軍教練涌入中國各支運動隊。更吸引媒體的是井村雅代的日本血統——中日之間那種微妙的競爭感。

    從墨爾本的4項第4，到北京的集體銅牌，井村扶著中國隊，一步步走上了夢寐以求的領獎臺。完成北京奧運會的任務後，結束合同的她返回日本，2010年亞運會前井村再作馮婦，重拾中國隊教鞭。

    其實，隊員們對這位日本老師的心態略有複雜，井村能給大家的表演帶來質的變化，但她的“魔鬼訓練”讓姑娘們有些後怕，從早晨8點練至晚間10點，是家常便飯。井村對自己同樣“魔鬼”，第一次執教在北京呆了一年半，她只是在晨間散步時去過離公寓很近的天壇，直至奧運落幕，才給自己放了個假，了卻心願爬了次長城。花樣游泳對井村是職業，更是幾乎生活的全部。

    而對這群中國姑娘，下了訓練場的井村視她們為女兒——在倫敦出征儀式與開幕式前，她為她們一一紮好絲巾，囑咐她們要將自己最美麗的一面展現給大家；不多的休息日裏，她帶姑娘們去北京的朋友家，親手做好飯糰壽司，請大家品嘗；拿出養在大阪的愛犬小武的新照片，與所有人一起分享自己的快樂……

    井村的國際視野與訓練方式，確確實實讓中國花遊走在正確的軌道上。但真正打動我的，卻與體育無關。2008年曾在日本爆發中國毒餃子事件，事發後，井村雅代將一幹日本駐京記者召集到寓所，“你們都在中國呆了很長時間，你們真正知道什麼是真實的中國，請你們將實話告訴日本民眾，不要讓那些流言蜚語肆虐。”這是一位日本駐京記者告訴我的故事，但他與他的同行們思索再三，並未將老太太的話發表。2008年奧運會後回國出任松原市教育委員長，井村雅代曾多次做了關於中國的演講，也許她認為，這才是讓更多日本人了解中國的最直接的方式。

    “體育並非國與國之間的較量。體育是為了自己的理想躍入水中，是為了追逐理想而奔跑。”這是好友、日本跳水隊教練馬淵崇英（上海人蘇薇）送給井村雅代的一句話。對於52歲的井村，體育早已超越了國界，超越了競爭。謝謝，井村老師！