回到二十多年前，奧運會的金牌格局與如今完全不同，那時候是三強鼎立，前蘇聯、美國和前東德。在東歐劇變之後，前蘇聯解體了，前東德併入了前西德，也就是聯邦德國。再看看現在的奧運會格局，儼然是中美爭雄，而德國只能排名在第二集團的尾部。前東德加上前西德，其結果是一加一遠遠小于二，為什麼？

    作為前蘇聯的法定繼承人，俄羅斯繼承了前蘇聯的絕大部分體育設施和體育人才。然而，俄羅斯已經完全沒有了前蘇聯的雄風。

    以德國人的財力和組織能力，以俄羅斯人的運動天賦及忍耐力，他們在奧運會上的表現遠遠不能匹配，為什麼會這樣？

    其實，當初三強鼎立的時候，西德是第二集團的領頭羊，其體育實力也自不弱。但是在兩德合併之後，經歷了長期分裂的德國人似乎厭惡了那種無休止的對抗，他們更渴望一種平實的生活。而前東德大量使用興奮劑醜聞曝光之後，德國人對於相應的競技體育項目平添幾分厭惡。

    俄羅斯不大相同，國力衰微加上對過去狂熱追求金牌的厭惡，讓俄羅斯人徹底拋棄了舉國體制或者説金牌戰略。不過，俄羅斯人天生愛好體育，體育的基礎依然在，所以在很多項目依然具備競爭力。

    金牌榜上，俄羅斯排名第九，可是銀牌榜和銅牌榜上，他們都高居第二。確切地説，俄羅斯人的金牌數遠遠低於銀牌和銅牌。上一屆奧運會上，俄羅斯代表團同樣是如此。金牌數遠少於銀牌數和銅牌數，我們把這稱為俄羅斯現象。

    同樣地符合俄羅斯現象的還有日本、澳大利亞、德國和加拿大，而相反的例子是哈薩克和朝鮮。我們一眼就能看出，符合俄羅斯現象的國家，除了俄羅斯，都是富裕國家。

    俄羅斯現象為什麼會産生？我們知道，好的運動員並不缺少，許多有天賦的運動員通過自身的努力就能成為一流選手。但是，從一流選手到頂尖的具有統治力的選手，就需要大量的投入。也就是説，當群眾體育基礎優良而政府不針對個別選手進行投入的時候，就産生俄羅斯現象。換句話説，如果俄羅斯實行舉國體制，則他們的大量銀牌和銅牌都會轉化為金牌。

    相反，如果金牌數遠遠多於銀牌和銅牌，只能説明這個國家的群眾體育基礎並不牢固。從這一點，我們可以理解美國為什麼偏愛獎牌榜而不是金牌榜了。

    從另一個角度説，要衡量一個國家的綜合體育實力，最沒有説服力的可能就是金牌數，而銀牌和銅牌數反而更有含金量。這是不是具有諷刺意義？