從裏根去世看老年性癡呆症

央視國際 2004年06月21日 09:40

　　美國前總統裏根在1994年致美國公民的一封手寫公開信中，首次承認“已經患上了老年性癡呆症，正在走向人生旅途的最後一程”。

　　今年6月5日，老年性癡呆症終於奪走了這位政壇強人的性命，人們對此病的關注程度也“忽然”加深了。

　　老年性癡呆症的概念

　　老年性癡呆症又稱“阿爾茨海默氏症”，但病因一直沒能查明，目前所知道的僅僅是可能與遺傳基因和高血壓等有關。

　　目前全世界老年性癡呆症患病人數高達近2000萬，已成為僅次於心血管病、癌症的第三大殺手。世界衛生組織報告，65歲以上老人有10％智力障礙，其中二分之一發生癡呆。美國65歲以上的老年人中約有10％患這種病，85歲以上的老年人中有一半人屬於此病患者。我國的調查數據表明，目前北京市65歲以上老年人癡呆患病率為7％，患病率每5年約增長一倍。西安、成都、瀋陽等地的分課題組所做調查得出的結果與北京類似。老年性癡呆症早期和輕度階段為9年，中期和中度階段為5年，嚴重階段可持續6年左右。

　　腦組織的衰老、萎縮、變性是老年性癡呆症發生的基礎。外界因素的作用，如感染、中毒、遺傳、精神刺激等引起機體代謝紊亂、功能減退也會導致老年性癡呆症的發生和發展。大量臨床病例證實，引起老年性癡呆症的危險因素還有20多個，包括女性、高齡、喪偶、低教育程度、低家庭收入、饑餓、止痛藥成癮、長期使用抗酸藥、性格內向、出生時母親年齡較大、有頭部外傷史等。

　　有什麼臨床表現？

　　老年性癡呆症病人記憶力明顯下降，往往幾小時或者幾分鐘之前剛剛發生的事就忘了。如剛吃完飯就説沒吃，出了家門就找不到回家的路，不認識自己的親人，不知道年、月、日，甚至連自己的名字都忘了。由於記憶力差，他們忘了把東西放在什麼地方就疑心被別人偷走了，有的還會産生被害、疑病以及認為自己變窮了等等不符合現實的想法，並且對此堅信不移，也不能以親身體驗和經歷加以糾正。病人工作效率和質量降低，經常出錯，不能圓滿完成以前熟悉的工作。

　　老年性癡呆症者的性格可變得和過去完全不同，興趣範圍縮小，即使是以前很愛做的事情現在也興趣索然，話多且內容重復，生活規律出現改變，起居無常。對人不熱情，對親人漠不關心，無故焦慮不安，鬱鬱寡歡，情緒變化不定，哭笑無常，愛激動，常為一點小事而吵鬧。

　　活動明顯減少，舉止幼稚似孩童，嚴重者一般生活也不能自理，穿衣如廁都需人照料。許多人都曾飽受老年癡呆症的折磨，裏根生命的最後日期裏，不能自行穿衣、進食，並喪失説話能力，而且完全喪失了記憶力。

　　診斷與治療

　　老年性癡呆症的診斷主要依靠臨床表現，參考腦電圖、CT、MRI或PET以及精神狀態簡易速檢表（MMSE）或長谷川癡呆量表（HDS）來評價。本病一旦確診，男性平均存活時間是2～6年，女性為2～3年。從疾病的第一徵象出現開始，多在4～5年內死亡。

　　老年性癡呆症的防治被稱為“國際性難題”，難就難在病人就診意識淡，病因不明確，早期診斷難，有效藥物少。所以，對它的治療，主要是針對發病原因作各種不同途徑的探索。

　　目前西醫對老年性癡呆症的治療主要從三方面入手：一是激活腦細胞代謝，間接抑制癡呆的發展。二是維持現存的腦功能。三是減輕因癡呆而産生的症狀和並發癥。由於各類型的癡呆都有腦血流量降低，所以腦血管擴張劑和腦細胞代謝促進劑成為基礎藥物，以改善腦血流，預防梗塞和促進代謝。維生素C和維生素B的聯合應用，也可大大減輕老年性癡呆症的騷動興奮和激越狀態。高壓氧療法可使老年性癡呆症患者的行為功能獲得改善，是有希望的療法。

　　中醫藥對治療老年性癡呆症有較好的前景，針對病因以氣養心、化痰通竅、滋陰補腎等方面的治療也有較好的療效。

　　預防，從年輕時開始

　　老年性癡呆症的預防應該從年輕時開始，因為此病的病程是一個由輕到重逐漸演變的過程，它的最初表現僅僅是“忘性大”，如不重視，很快演變到“混亂期”，如果還沒引起重視，就很容易跨入“癡呆期”。這時患者的思維極度混亂，甚至會出現妄想、幻覺等，有時還伴有軀體和神經方面的異常。英國一項新的研究表明，加大維生素B12的攝入有利於預防老年性癡呆症。富含維生素B12的食物有香菇、大豆、雞蛋、牛奶、動物腎臟以及各種發酵的豆製品。

　　為了防止腦細胞過早衰退，就要有意識地勤用腦，善用腦，使腦部血管處於舒張狀態。每天堅持背誦文章、詩詞或背誦數字，每天堅持伸手展臂、轉動手腕、空抓手、空擊拳、拋球接球、玩健身球等。國外研究發現，咀嚼功能與大腦中樞相互關聯，咀嚼時通過頜關節運動，使腦循環暢通，加強大腦皮質的活化，從而預防腦老化和老年性癡呆症，所以老年人缺失牙齒後應儘早鑲上假牙以恢復咀嚼功能，預防老年性癡呆症的發生。

　　傳統觀念認為，人出生後腦細胞一旦死亡，便再不能被新生細胞所代替。最近，有人發現成人腦細胞能夠再生。美國聖路易斯大學醫學院的一項研究顯示，青少年期以後繼續接受教育有助於維持智力，延緩癡呆的發生。研究人員指出，接受知識越多，産生的保護作用越強。研究者提出以下兩種假設：教育可以在生理上充實大腦，産生“神經儲備”，這些“神經儲備”可以代替癡呆區的腦細胞功能。此外，教育可能産生“認知儲備”，“認知儲備”使人具有較好的模倣手段，學會用其他替代方法彌補癡呆造成的缺陷。

　　令人興奮的是，現在學術界正在研究癡呆病人基因易感性問題，這將有助於對有癡呆發病傾向的人進行預防性治療。

　　（作者：陜西西安市精神衛生中心師建國）