現代城市是一個技術迷宮。我們不論走到哪，總有無數讓人百思不得其解的問題。要解決任何一個問題，都需要處理大量的信息。幸運的是，我們人類有這方面獨特的天賦。

　　人們總是禁不住要把大腦與功能強大的計算機相比。儘管相對於其它器官來説我們對自己的大腦知之甚少，不過有一點很清楚，那就是：在靈活處理和儲藏信息方面，我們的大腦採用的是完全不同的方式。要了解我們的大腦如何有效地工作，只需要考慮一下我們幾乎每天都做而且顯然不需要思考的那些事就會清楚了。

　　這位顧客要從貨架上擺放的2萬件商品中選出20件。為此，她採用了一種被稱為視覺掃描的方法。她不把眼光集中一件物品上，而是用散焦的方式。這樣可以擴展自己眼睛余光看到的範圍，掃描周圍的貨架。通過左右轉動眼球，她可以在不轉動頭部的情況下看到近160度範圍的區域。通過對大小、形狀、特別是顏色等所做的反應，她將貨架上的物品與她心目中想要買的物品進行比較。她在極短的時間內將目光聚焦，確認自己做出的是正確判斷，於是把物品放進購物筐內。

　　這種方式效率極高，結果貨架上需要她直接看到的物品只佔她看到的全部物品的大約40%。通過增加視覺信息量，她就可以對自己要買的商品做出更有創造性的選擇。我們在超市裏購買的物品有三分之一到二分之一是在事先沒有計劃的情況下即興購買的。超市對我們的大腦如何工作十分了解。他們按色彩垂直擺放商品，讓我們很容易地用眼睛掃描到所有商品。

　　人已經習慣了現代世界，因為人都是喜歡不懈探索的科學家。我們從很早起就得去了解某些東西的工作原理。

　　就拿這個頗具創意的盥洗池來説——它沒有通常那種水龍頭。所以，儘管找到洗手液很容易，但要找到水卻需要費一點兒功夫。我們的第一個本能反應是以我們以往的知識為根據，看看以前這類東西是怎麼工作的。我們在認為應該有閥門水龍頭的地方去尋找閥門。找不到之後，我們開始試驗，使用的是傳統的反復試驗法。直到最後取得成功。

　　我們總是本能地顯得像一個實驗科學家。我們用各種可能的組合方法來試驗，甚至同樣的方法不止試過一次。關鍵是，我們不試完所有可能的選擇不會放棄。

　　許多人都認為世界是受因果規律支配的。理解因果規律的關鍵是自己所獲得的反饋效果。遙控器常常讓人迷惑不解，許多遙控器按鈕上的抽象符號與它的功能之間沒有什麼聯絡。其它按鈕的功能都不止一項，我們很難按通常的因果關係去理解它們。技術越先進，操作程序就越複雜。一台電視機或錄相機功能增加一倍，操作的複雜程度就增加三倍。廠家對此做出的反應是讓我們閱讀操作手冊，但人並沒有這方面的天生才能。我們習慣於從經驗出發去學習，不是被動式的，而是主動的，通過反復試驗去學習，直到學會為止。

　　在一個現代城市，熟悉道路是一件很不容易的事。倫敦有78000條街道，這位出租車司機對這些地方大都很熟悉。要想成為一名合格的出租車司機，他必須花3年時間記住500條不同的線路，這些路線連接著1000多個不同的地方。倫敦的出租車司機都會告訴你，要熟悉一條路線，最好是自己親自走一趟。行人和出租車司機一樣，頭腦裏有一張自己生活的城市的複雜地圖。

　　人類不得不熟悉自己的環境。他們通過積極探索來了解環境。我們祖先的生活環境歷經許多世代都很少變化，而現代世界卻在飛速變化，我們總是有許多新問題需要解決。

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