人類使用木炭的歷史已經很久遠了。在1000攝氏度的火爐中木頭慢慢變成木炭。在日常生活中，木炭僅僅作為燃料被使用。但現在一些細心的人發現了木炭的很多新用途。

　　把幾塊木炭放在充滿煙的塑料袋裏，慢慢地煙霧消失了。這是因為木頭被燒成木炭後，內部會形成無數的小孔，這些小孔讓木炭具有了吸附的功能，從而起到凈化的作用。

　　日本一所職業技術學校的學生們利用木炭凈化河水。每兩個月他們就更換河中的300公斤木炭。居民們説，現在河水變得乾淨了，又可以看到魚了。經過凈化，下游河水中有害物的含量大大降低了。木炭在一年的時間裏從河水中吸附的污染物大約有10萬公斤。

　　在日常生活中，木炭同樣有很多奇妙的用途。洗衣服時用木炭加鹽來代替洗衣粉，效果非常好。木炭可以幫助保存食品，去掉鞋裏的異味，清潔室內的空氣。

　　木炭含有豐富的礦物質，例如鈣和鉀等，這些礦物質可以慢慢地溶入水中。同時木炭還能過濾氯等化學物質，讓水變得更好喝。煮飯時放一些木炭，讓米飯會更好吃。

　　在農田裏，木炭也能大顯身手。除了驅除害蟲、增加土壤的營養成份、提高農作物産量外，還可以減輕每年種同一種作物給土壤造成的危害。

　　東京大學的谷田貝教授正在研究用蔬菜被廢棄的部分和廢茶葉來製造木炭。

　　谷田貝：“這樣做是為了更好地利用資源，作為燃料，木炭排出的二氧化碳要少於木頭。”

　　木材的下腳料不要輕易廢棄，碾成粉末後製成木炭塊是非常好的燃料。

　　竹子也是燒制木炭的好原料，因為竹子具有比樹木生長快的優點。

　　洗髮液和肥皂里加入一些木炭的成份，能夠增加洗凈力，保持頭髮和皮膚的濕潤。在日本，越來越多的商店開始出售與木炭相關的商品，這些商品很受歡迎。

　　研究證明少量的木炭能夠幫助消化，因此很多健康食品裏都添加有一定量的木炭。

　　過去作為燃料的木炭經過開發在現代生活中有了更廣泛的用途。