新華社北京１０月１２日電（李筱梅、田兆運、孫彥新）神舟六號飛船飛行到第５圈時，在地面指揮控制中心的控制下，由橢圓軌道轉變為近圓軌道。這是此次神舟六號載人飛船在軌飛行過程中一個非常重要的測控事件。在此前的神舟二號到神舟五號的４次飛行試驗任務中也都對飛船實施了變軌。那麼，神舟飛船為什麼要變軌呢？

　　據航天器軌道計算專家劉迎春博士介紹，神舟飛船與火箭分離後，進入預定軌道入軌點的高度大概為２５０公里，但是，由於飛船這時仍保持著較高的飛行速度，因此，它並不是在２５０公里高度做圓軌道運行，而是在近地點２５０公里到遠地點３５０公里的橢圓軌道上運行。

　　“飛船之所以要改變運行軌道，主要是為了自主應急返回，”劉迎春説，飛船變為圓軌道後，在第一、第三、第五天的運行軌跡基本是重復的，按照設計方案，在這種情況下，便於飛船返回主著陸場。同時，圓軌道的自主應急返回方案相對於橢圓軌道來説，要更加便於設計。

　　“最早在神舟一號上採用的是橢圓軌道，但那時只飛一天，”劉迎春説，在橢圓軌道上高度和速度都有變化，每個點的數據差異比較大，返回時方案設計較為困難。飛船變軌的實現，是由指揮控制中心向飛船發送指令，通過控制飛船上的發動機的工作時間來修正飛船軌道，使原來的橢圓形接近圓形。（完）

責編：戴昕