新華社北京１０月１２日電（記者孫彥新、田兆運）３個多月前，美國發現號航天飛機發生了防熱瓦失效的險情，“防熱瓦”一度成為國際航天界使用頻率最高的一個詞彙。飛船系統熱控制分系統主任設計師範含林指出，神舟六號載人飛船返回艙採用一次性燒蝕材料防熱，而航天飛機上的防熱瓦是重復使用，我們不會出現類似故障。

　　２００３年２月１日，美國哥倫比亞號航天飛機返回地面時在空中解體，機上７名宇航員全部遇難。５月１４日，事故調查委員會稱，哥倫比亞號起飛時遭到外力撞擊，結果導致防熱瓦出現裂縫，超高溫氣流乘虛而入，造成飛機解體。

　　時隔２年多，尚未從陰影中完全走出的航天飛機再次飛行。２００５年７月２６日，發現號航天飛機幾經推遲後終於發射升空，卻不幸又在防熱瓦上出了問題。一塊防熱瓦被撞失效，全世界都為之擔憂，好在發現及時，宇航員通過太空行走對其進行了修復。８月９日，在“鬼門關”上走了一回的發現號安全著陸。

　　范含林介紹，防熱瓦是疏鬆、輕質呈脆性的陶瓷材料，耐高溫、質量輕，高溫下不發生物理和化學變化，故可重復使用。然而它在連接和受力等方面卻存在著天生的弱點。整個航天飛機上的防熱瓦達數萬塊，一塊出現問題就可能導致機毀人亡。

　　航天飛機在重復使用過程中，防熱瓦的氣動外形必然會受到程度不同的損害，隨著使用次數的增加，隱患就越大。

　　飛船防熱層乃至整個飛船都是一次性使用，從這一點上説，飛船的功能雖然不及航天飛機，但可靠性卻遠遠超出航天飛機。神舟飛船以及俄羅斯的聯盟系列飛船，返回艙返回時也會與大氣産生磨擦，在表面産生數千攝氏度高溫，這個過程要比航天飛機劇烈。不過，飛船上使用的是成分和工藝都極為複雜的燒蝕材料，通過它的燃燒把熱量帶走。燒蝕材料都留有較大的余量，不會出現燒光的情況。據了解，這種材料，我國在生産工藝等方面已經大大超過了美國，在很多技術指標上也領先於俄羅斯。（完）

責編：戴昕