李萬順大師刀下的這件作品《三國演義》很快就要完成了，這是他設計製作的牙雕系列四大名著的最後一件。仔細算來，從構思設計到現在，已經整整十個年頭。

　　大象上顎的兩顆門齒，質地堅實細膩，不易脆裂，是優良的雕刻材料。然而出於對瀕危的大象的保護，自1989年以後象牙貿易已被全面禁止，目前大師們所用的象牙全部是當時剩下的庫存原料。

　　在中國雕刻藝術裏，牙雕以柔美的色澤，高貴的氣質展現著獨特的魅力，一直為古代皇宮貴族所青睞。這件收藏在台北故宮博物院裏的雕象牙龍舟，僅僅幾厘米大小，精緻的龍頭栩栩如生，樓閣上細微的窗戶靈活自如。清朝宮廷御用的工匠們歷經三代人方才完成了整部作品。如今帝制已經退出了歷史舞臺，但典雅莊重的牙雕之風卻沿襲下來，名列燕京八絕之一。

　　從古到今，牙雕的形態內容千姿百態。利用部分象牙層層雕琢而成的透花人物套球小巧精緻，是南派牙雕的代表作。將竹雕技藝發展到象牙材質，創造出富有文人氣息的象牙鏤空人物筆筒則是宮廷巧匠們的發明。

　　今天，大師們用整根象牙作畫造型，更需要精心的設計。設計是直接畫在象牙之上的，用鉛筆輕輕描畫，人物與環境的輪廓逐步顯現。象牙本身的弧度，粗細不等的直徑，有空有實的材質都是考驗設計者的因素。這件以名畫《韓熙載夜宴圖》為原型的同名牙雕作品長1。8米，共有人物48個。由於弧面引起的視覺比例的改變，作者在處理空間關繫上加入了誇張的成分。然後，根據不同的部位採取線刻、浮雕、圓雕等深淺不同的技法。雕刻是由淺入深、由粗到細循序進行的，每雕刻一層，就會鑿去原先的圖樣，這時就需要重新畫上更加細緻的圖案，這樣的過程需要重復少則兩三次，多則十余次。一次比一次更精細的繪畫，一輪又一輪更細緻的雕琢，一件作品才由模糊走向清晰，由樸拙走向精美。

　　古往今來，正是牙雕精湛工藝的傳承與發展，正是這匠心獨運的手與天賦絕倫的象牙的完美結合，才成就出一件又一件傳世精品。

　　（編導：劉嘉）

責編：李菁