從湖泊學的原理來看，湖泊是有生命的。假使沒有人為的干擾，沒有人的干預，整個湖泊都是從大到小，從深到淺，接著是沼澤，接著消失了。湖泊為什麼存在，西湖附近原來有很多很多湖泊，這大量的湖泊都沒有了，為什麼西湖會留下來，這是因為人為的干擾，人的干預。

　　西湖原來是海灣。這個海灣被從長江而來的泥沙慢慢堵塞起來，慢慢成為一個瀉湖。但是瀉湖的水是鹹水，不是淡水，因為它同海是連通的，這個瀉湖經過了漫長的年代，漸漸地這個瀉湖的湖口被封起來了。封起來了以後就成為一個天然湖泊。因為有上遊的河流流進去，它的水慢慢就淡化了。

　　到了公元8世紀的時候，慢慢地有人搬到錢塘湖的邊上，現在杭州市區的位置。那麼他們第一個要解決的問題就是喝水。西湖的水是淡水，那麼他們就一直在緊靠西湖的地方居住，喝西湖水。

　　到了公元9世紀，就出了一個有名的人白居易。白居易他用了什麼方法，因為假如在當時的技術條件下，要把西湖進行疏浚是不可能的。因為沒有這麼大的疏浚機器。他用的辦法就是增高西湖的湖堤。他就是把現在我們叫少年宮那裏的湖堤增高，湖堤一抬高，水也增高了，水漲船高，所以説公元9世紀，從白居易提高湖堤開始，西湖的性質就變了，原來是海灣，海灣又變成瀉湖，瀉湖再變為天然湖，從白居易提高湖堤起，這湖就是人工湖泊了。

責編：木鐸金聲