京杭大運河的最北端，就是首都北京了，如果説大運河是條橫亙南北的巨龍，那這裡就是它的龍頭。老輩人有句俗話：“北京城是漂來的。”説的就是大運河對北京的意義。老北京城給水、排水系統科學，城中水源直通城東的京杭大運河，使漕運能直達大都城。這是中國城市建築史上的首例。在過去陸路交通不發達的時候，且不説那大運河上從南漂來的稻米、絲綢、茶葉、水果如何豐富了京城老百姓的生活，就是建設皇城的金磚、龍木也都是從大運河上運到京城的。現在，不再承擔運輸任務的大運河，也使北京城中的水碧波盪漾，充滿生機。

　　燃燈塔矗立在大運河的北端，是京門通州的標誌性建築。相傳這座塔是用來鎮壓白龍，保護百姓免遭水災的鎮河塔。和京城相比，通州地勢較低，而燃燈塔地處高地，傳説“燃燈塔尖與前門地基一樣高，”天氣晴朗時，在五十里以外的漕舟商船上放眼北望，就能看到寶塔淩雲入天，非常壯觀，因此古人有詩句雲：一支塔影認通州。

　　故宮又稱紫禁城，是明清兩代的皇宮，也是當今世界上規模最大、保存最完整的宮殿建築群，據説故宮裏的大小房屋有九千九百九十九間半，只比神話中的天宮少了半間。當年建造這樣輝煌的宮殿，京杭大運河的作用可大了。那金鑾殿裏的金磚、大殿周圍鋪地的大青磚是蘇州、山東工匠的傑作，威嚴壯觀的龍柱産自雲、貴、湘、川的深山老林，還有故宮裏無數奇石、珍寶，有許多都是沿大運河千里迢迢運進紫禁城的。連接南北，直通皇城的大動脈正是京杭大運河。

責編：白秀穎