大多數申請人都喜歡根據排名來選校。每個檔次的學校都選一點，實際上你選的校，如果運氣不好，可能全是誤選，申請費全都白交。去年一個重慶大學的環境工程牛研究生就是這樣。他申請材料提交完了好幾個月以後他的朋友把他的申請情況跟我講了講，他GT、GPA都不錯，五篇核心期刊論文、院士推薦信，每個人都會認為這樣的人能成功。我看了他選的學校，像Pittsburgh，根據我們購買是數據庫”NO!”　，我們這個係沒有獎學金給中國申請人。其他的學校也大抵如此。　而他選的Cornell和Yale，獎學金是有不少，但人家看　“根”，對重大的不感興趣。　

　　怎麼選校　

　　看幾個數據　

　　第一、有個表是講　“country　of　origin”的，即每個國家有多少人申請，有多少人被錄取，這個跟錄取機率有關係。如果你不想要獎，看這個表就夠了。第二、有個表是講美國哪些大學給國際學生獎學金、平均給多少；如果要獎，一定得看這個表。決定哪些學校可以申，沒有獎的就別浪廢申請費了，因為人家預算了沒有，你多優秀也沒有用。但是這個表遠遠不夠。這個大學給國際學生獎學金多，不意味著給中國學生獎學金多。而且這即使這個大學給中國學生獎學金多，但不同的係情況還不一樣。他的哲學系可能從來就沒有招過中國的申請人，更不用説給獎了，而他的數學系可能每年給好幾個中國學生全獎。係與係之間給獎的差別很大有諸多原因，如今年這個係獲得了一筆款子，所以格外慷慨。這個係有個中國教授地位上升了，原來給印度人的全獎以後就給中國人了。有個中國學生表現非常突出，系主任對中國學生有好感大增，給中國學生的獎學金名額從一個變成了三個等等。第三個是個數據庫。學經濟學的一般的都知道美國有專門的公司做數據庫賣。我們去年買了這樣的數據庫，非常管用。不過去年不敢買太多，只買了最便宜的環境工程專業的數據庫。裏面的內容包括了100多所學校的環境工程專業給招收中國學生和給獎學金的情況。不是全部的數據都有用但有的數據精確到某大學的環境工程系2002年招收了5個中國申請人，有2個半獎，3個全獎等等。這就非常有用了。得知這樣的信息，你可以大大提高命中的準確率，那些不給獎，對中國學生不友好的學校就不要申請了，以免浪廢數百刀的申請費、GT報送成績費、還有填表的時間。　

　　看個人背景　

　　選校還有和選專業結合起來，特別是一些跨學科的專業或者細分的專業方向。譬如説，像計算機如果害怕本專業競爭過於激烈，假如有些開發經驗的話，可以試試地理信息系統。工科的申請想轉商科，那就申請financial　engineering。因為這個專業全球就也不到20個學校有，所以專業定了學校也就定了。又如公共管理，下面有很多小方向，像non-profit，有這個專業方向的公共管理比較少，這個專業方向又是比較好拿獎的，那麼方向一定，學校也就那麼些，全申一遍好了。又如學工科的申請人，想轉專業,　statistical　sociology是一個不錯的選擇，有這個方向的學校也不多，那麼一定這個方向，專業也就定了。

責編：蘭華