漢明帝劉莊在位時請來了天竺的迦葉摩騰和竺法蘭兩位高僧，並敕令建造了第一座佛教寺院，嵩山西麓的白馬寺。南北朝時達摩在嵩山面壁9年，創立了中國禪宗，使佛教在中國得到了真正的發展。但晚唐時期，唐武宗開始了滅佛運動，此後佛教衰落，道教興起。在嵩山南麓有一座中嶽廟，始建於秦，被稱為道教第六小洞天。而道教自唐代在嵩山興旺發展。北宋初年，文風四起，學者們喜歡在深山中聚徒講學，嵩山擁有了宋太宗親自賜書的嵩陽書院，當時的名家大儒都在此講學授課，培養出讓儒學大繁榮的領軍人物，嵩陽書院也成為當時思想文化交流的聖地。佛道儒三教文化在嵩山懷抱中和諧共處交相輝映，展現了中華文化的宏大氣魄。