天水古稱“秦州”，地處陜甘川三省交界，生産富饒，風景秀麗。在天水市秦州區分立著兩座樸素沉靜的古宅，被當地人分稱為“南宅子”和“北宅子”。梁思成的關門弟子羅哲文在路經天水的時候意外發現這兩座老宅院。老宅自明代建成之後並未進行過大的翻修，完好的保持了四百年前的時代風貌。這一發現彌補了梁思成未發現保存四百年以上民居建築的遺憾。北宅子的營造者名叫胡忻，從他留下的《欲焚草》中可知，胡家先祖曾隨朱元璋起義，成為開國功臣，世代為官，並修建了南宅子這座大氣典雅的民居。胡忻在萬曆年間為官，一生公正廉潔，官至太常寺少卿署正卿，但他卻堅決的接連上書請辭，原來當年萬曆皇帝無心朝政，而胡忻請求皇帝重整朝綱的奏折一旦送入內廷，便如石沉大海。胡忻心灰意冷，竟然預言大明將亡，終於決定告老還鄉，回到了家鄉秦州，住進了先祖主持修建的南宅子，這座宅院兼容西北建築風貌，按照京城四合院的風格修建，人們可以從中看到京城的官邸模樣。