英國提出探月計劃 2012年將發射繞月探測器(圖)

　　資料圖：英國“月光”(MoonLITE)月球軌道發射探測器

　　新浪航天訊據《蘇格蘭人報》17日報道，所有人都希望登上月球，英國人自然也不例外。在美國人首次登上地球的這顆天然衛星近40年後，現在英國科學家計劃在2012年實施第一次探月之旅。

　　美國將人送上月球，並讓他們安全返回地球，但英國的這項任務看起來更像是一次“破壞行動”。英國科學家計劃先將一個探測器送入月球軌道，然後再向月球表面發射幾個小型物體。當然，他們這樣做是出於重要的科學目的：研究月球內部的物理和化學成分。

　　英國的月球任務將得到美國宇航局的大力支持，因為該局希望利用英國的技術實施科學研究。據悉，英國將來還有可能在月球表面建立觀測站。今年年初，英國科學家在一份報告中提出了向月球軌道發射探測器的“月光”(MoonLITE)的建議。一項將在明年1月份發表的研究將“月光”任務描述成是“靈感之作”，並説它彌補了美國宇航局的太空探測項目的空白。美國宇航局正要求英國太空界在明年夏末之前完成詳細的可行性研究，這是這份報告具有積極性的又一個證據，如果明年夏季的項目能按照計劃進行，美國宇航局將正式支持英國的“月光”項目，並加入進來。雖然這個項目將由英國領導，但是有人認為印度空間局也將與之合作。

　　摩拉德太空科學實驗室(MSSL)和薩瑞衛星工藝有限公司(SSTL)提出了“月光”項目的基本理念。這個想法是，向月球軌道發射探測器，該探測器隨後將4個手提箱大小的飛鏢式鑽地器發射到月球表面，以便科學家研究月球的內部構造。一旦這些飛鏢式鑽地器鑽入月球表面以下，它們裏面的設備就開始留心觀測“月震”。科學家對這些月震進行分析，將有助於他們更好的了解月球內部的物理和化學結構。摩拉德太空科學實驗室的艾倫?史密斯教授説：“我認為這項任務抓住了重點。英國的首次月球任務很有可能會在2012年進行。英國需要這類事情。它將為這些領域的未來研究員提供靈感來源，激發青少年熱愛物理學和工程學，讓英國工業取得巨大進步。”

　　美國宇航局局長邁克爾-格裏芬説：“從地理方面來説，英國可能很小，但是它仍然是世界上最大的經濟實體之一，該國擁有少數國家在數百年的發展中才能積累下來的首屈一指的基本科學發現、工程學和創新方法。我認為，英國加入到我經常提到世界人類太空飛行項目，將給我們帶來大量好處，這是因為現在甚至是美國和俄羅斯進行的載人太空活動，也被視為是一項由15個國家成員組成的真正的國際項目。我喜歡看到英國加入這個合作團體。”

　　以前，英國進入太空的任務屢遭失敗。“小獵犬” 2號飛船是英國的一艘沒有成功着陸的飛船，它是歐洲空間局2003年進行的“火星快車”任務的組成部分。現在人們仍然不清楚它在離開母船後是否到達了火星表面。英國在20世紀50年代和60年代(在懷特島和澳大利亞進行火箭發射試驗)就想開展自己的太空項目，1991年，海倫?沙曼參與了蘇聯的太空任務，成為第一個進入太空的英國人。

責編：王震宇