戰國後期，巴國內亂。巴將軍蔓子許以三城，借師於楚，內亂平定後，為保住城池。巴蔓子撥劍自刎，用自己的頭顱答謝楚王。

當時的巴國，因為改革和社會經濟的滯後，已是危機四伏。巴國發生內亂前不久，一個楚國的重臣被亂箭射死。這個楚國人名叫吳起，他因力主變法而招至殺身之禍。吳起死後，楚國因為他生前推行的變法改良而更加強大。此時，北方的秦國通過長久的變法，已奠定一統天下的基礎，楚國成為他最大的敵人。

這是戰國後期的時候，九州在地上風起雲涌。當時的楚和巴，因變法帶來的社會、經濟的差異已日趨明顯，不久以後，中國的歷史走向另一個方向。

時間倒流，巴與楚已在長久的親和交惡中，寫下了三峽濃墨重彩的歷史與文化。

1998年，考古人員在忠縣長江邊的中壩遺址，陸續發掘出一些造型獨特的陶制器皿。考古學家將它稱為圜底罐。在後來的發掘中，這種器皿仍層出不窮，似乎總也挖不完。這些圜底罐後來堆成了山，數以億計，考古學家開始驚嘆，考古學界開始驚嘆。

今天我們見到的中壩遺址，處在兩條河流的中間，形似孤島。在這個遺址中，考古學家發掘出厚達四十多層的文化堆積，它的時代上限到周代。出土器物表明，這是一個罕見的巴人聚落遺址。當中已出現大量農耕文明的痕跡。

考古學證實，陶器産生於農耕文明，而中壩遺址出土的陶器卻罩着另一層神秘的面紗。 圍繞着中壩遺址的河流被稱為幹井溝。地名，歷來被史學界稱為歷史的活化石，這當中的"井"字耐人尋味。

或許是一種巧合，甲骨文中鹽鹵的寫法"鹵"就與這種陶罐造型相似。這些數不勝數的圜底罐是否本身就是具有某種專用符號的意義？古代三峽地區分佈着豐富的鹽源，這在眾多史籍中都有記載。我們今天在中壩附近已找到鹽的痕跡，但大量的證據和史載表明，這個地方曾有過豐富的鹽業資源，並構築出遠古時期的一幕幕生死故事。

公元前1世紀，羅馬帝國的軍隊已是橫跨歐亞大陸的強勁之師，羅馬士兵們戴着漂亮的頭盔，所向披靡。短劍，投槍和盾牌使他們走遍了世界的許多地方。當時他們隨身攜帶的還有一個皮制的袋子，袋子裏裝着羅馬帝國發給他們的軍餉--食鹽。在沒有火器的古代，食鹽使他們有足夠的體力投擲投槍、揮舞短劍，擺脫死亡的陰影。

在今天英語詞根中，鹽與薪水仍難以分割。早於羅馬軍團很長時間，中國三峽地區已出現了發達的鹽業。從那開始的漫長時間中，鹽幾乎成了人們的生活準則，繁榮和戰爭同時介入人的生活。