北京時間8月28日，美國著名體育博客《SB Nation》在近期邀請6位專家人士預測了2017年NBA的100大球星，屆時已經年滿39歲的科比-布萊恩特排在第72位。他不僅是這100人中年齡最大的球員，同時也是唯一一位年齡超過35歲的上榜球員。當職業生涯步入了尾聲階段，科比需要和時間進行賽跑。

　　“相對於其他球員，科比身上非常明顯的一個優勢就是：持久力。刻苦努力的訓練以及對身體的悉心保養，使得他的職業生涯能夠進一步延續下去。既然34歲的科比能夠像30歲那樣出色，那麼39歲的他同樣有可能像35歲那樣出色。”擔任《體育博客世界》編輯的湯姆-齊勒在“2017年NBA百大球星”的評選中如此評價科比。

　　“我享受競爭，因為它是運動和生命中最美的部分。”這是科比在不久前的中國行期間對於競爭與鬥志方面的詮釋。

　　上賽季，34歲的科比在常規賽中場均出場38.6分鐘，排名全聯盟第二，與第一位的魯爾-鄧(場均38.7分鐘)相差無幾。此外，他的總出場時間達到了3013分鐘，成為自2002-03賽季的邁克爾-喬丹和加裏-佩頓之後首位單賽季出場時間超過3000分鐘的34歲以上球員。而今年4月，科比場均出場45.2分鐘，更是創下個人職業生涯單月場均出場時間最高紀錄。正是由於這種高強度的對抗和競爭，使得科比在常規賽最後階段不幸跟腱重傷。

　　“我真的別無選擇，本來這種比賽方式並不在我的考慮之內，但是當我們球隊距離季後賽的門檻只有4-5個勝場的差距，而其他排名相近的球隊又在身後緊追不捨時，我只能挺身而出，用自己的方式主導比賽。”科比這樣解釋道。

　　自從科比受傷之後，官方公佈的恢復時間為至少9個月。鋻於跟腱傷勢對於一名職業球員的毀滅性以及科比的目前的年齡，外界對於他的復出以及湖人隊的前景都並不樂觀。這一次，科比希望再次用自己的鬥志和信念擊碎質疑。“受傷之後，我會在深夜凝視著鏡子中的自己，並自問當所有人都在質疑你能否繼續下去的時候，你該怎麼辦？”他説道，“我最終的答案是依舊會選擇努力讓自己恢復到以往的狀態，重新站回到球場上去，這是一項最艱巨的挑戰，但也是最令人感到興奮的。”

　　除了科比受傷之外，湖人隊在這個夏天也是發生了重大的變化，尤其是霍華德離開，使得湖人隊的實力遭受了巨大損失。對於“魔獸”的離開，外界普遍認為是他和科比在場上很難共存，而科比對此的看法是：“我選擇隊友的標準只有兩個：熱愛比賽，並且和我一樣沉迷于競爭。”

　　此外，他還特別提到了上賽季打進總決賽的馬刺隊，並指出年齡並不能成為一支球隊嚮往最高目標的阻礙。“馬刺隊(打進總決賽)不僅展現出了經驗與技巧的重要性，同時也告訴我們，一群齊心協力的老傢伙能夠有怎樣的驚人表現，我希望這能給湖人帶來同樣的啟示。”

　　儘管在不久前接受著名主持人傑米-基默爾的採訪時，科比坦言他不知道能否在新賽季的揭幕戰中復出，但是從目前的情況來看，湖人24號的跟腱恢復速度非常驚人，前幾天他已經在社交媒體上面發佈了自己在反重力跑步機上的進行慢跑訓練的視頻。

　　然而對於科比來説，除了在跑步機上跑步之外，他在接下來更艱巨的任務是和自己賽跑，和時間賽跑。“以我現在的身體狀況，我完全可以繼續在聯盟裏保持3-5年的高水平，但如果某天我突然失去了看淩晨四點洛杉磯的慾望，以及在球場上爭強好勝的鬥志時，那也許就是我該退出的時候了。”他説道。

　　那麼這種情況在短期內真的會發生麼？至少一些業內人士肯定不會相信。“按照科比的性格，只要他還能走路，並且還沒有拿到第7枚總冠軍戒指，那麼他就絕不可能退役。”湯姆-齊勒這樣説道。